Al-Attiyah leader, Peterhansel défait

Nasser Al-Attiyah a repris Carlos Sainz et occupe la tête du classement général, alors que Stéphane Peterhansel a perdu ses dernières illusions.

Pour l'avant-dernière journée au Chili, les organisateurs ont réservé un morceau de choix aux concurrents avec 508 km de spéciale et toutes les difficultés possibles sur un tracé alternant dunes, hors-pistes et rios avant de rejoindre l'arrivée jugée à quelques kilomètres du bivouac de Copiapo.

L'occasion pour Stéphane Peterhansel de tenter de refaire une partie de son retard. Malheureusement, le Français a de nouveau accumulé les problèmes « Pour ne pas changer les bonnes habitudes, nous avons crevé dès le début » soufflait-il avec fatalité. « Mais ce n’était pas grand-chose par rapport à ce qui allait nous arriver par la suite. Nous avons eu un problème de chauffe moteur. Nous avons été obligés de bricoler sur le ventilateur. Puis, nous nous sommes arrêtés régulièrement pour mettre de l’eau dans le radiateur. Lors des 150 derniers kilomètres, nous avons du perdre une heure et demi. Nous avons connu trois nouvelles crevaisons aujourd’hui. Donc, nous terminons sans roue de secours. Cela aurait pu se compter en minutes. Là, ce sont des heures ». Au total, il termine à 1h13'41'' du vainqueur du jour et perd toute chance de remporter le rallye à la régulière. Désormais, la BMW de Peterhansel est pointée au 4e rang du classement général à 1h33'40'' de la tête de course.

Après que Carlos Sainz se soit révélé le plus rapide jusqu'au CP5, c'est son équipier et rival Al-Attiyah qui a pris la tête de la spéciale pour finalement remporter sa 3e victoire dans le rallye (la 2e d'affilée en deux jours). Il devance le double champion du monde des rallyes de 6'36 et s'empare de la tête du Dakar avec 5'14'' d'avance sur Sainz. « Dès le départ, nous avons fait très attention » déclarait-il. « Carlos nous a rattrapés très rapidement. Mais, dans le dernier secteur de dunes, nous avons attaqué au maximum. Nous savions que c’était là que nous pouvions prendre du temps à Sainz. Je suis ravi de remporter l’étape et de prendre la tête au général. Les dunes sont mon terrain de prédilection. Maintenant je peux contrôler la course ».

Bloqué à deux reprises dans les dunes, à quelques kilomètres de l'arrivée de la spéciale, Sainz parvient à sauver sa 2e place devant les deux autres Touareg de De Villiers et Miller qui complètent le quarté VW à l'arrivée à Copiapo. « J’espère que cette journée aura été notre mauvaise journée du Dakar » lâchait l'Espagnol à l'arrivée. « Sur la fin, nous sommes restés deux fois plantés dans les dunes. Et, les deux fois, nous avons du descendre. Parfois, tout va bien. D’autres fois, un peu moins. Nous allons continuer à attaquer. Sur le rallye, chaque étape est longue et dure. Il est clair que j’ai perdu du temps. Mais le rallye n’est pas fini. Il reste encore des étapes », concluait Carlos Sainz qui compte ce soir un retard de 5'14 sur son rival.

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