Si l'on regarde de près, le constat est clair : la voiture électrique ne rejette pas de gaz à effet de serre, la voiture thermique oui. Mais l'institut allemand d'écologie appliquée estime que pour le moment, le véhicule thermique reste le moyen de transport sur lequel il faut se concentrer : « le développement des voitures électriques en Allemagne peut permettre de réduire les émissions de CO2 mais dans une moindre mesure que celle de voitures traditionnelles ».

Selon cette étude, 14 % du parc automobile allemand sera constitué d'électriques et d'hybrides en 2030, ce qui engendrera une baisse des émissions de l'ordre de 6 %. À titre de comparaison : « Si les voitures à essence gagnent fortement en efficacité énergétique d'ici 2030, elles peuvent faire baisser de 25 % les émissions de gaz à effet de serre », explique le chercheur Florian Hacker, en parallèle de cette étude.

La seule condition pour que les véhicules électriques soient réellement propres est « le développement des énergies renouvelables ». L'institut allemand s'inquiète justement de la recharge de ces autos, qui pourraient « renforcer le recours à des centrales à charbon polluantes, qui sont surtout mises à contribution pendant la nuit en Allemagne ». Sachant que les Allemands abandonnent peu à peu le nucléaire, les centrales à charbon représenteraient une partie des sources d'énergie pour alimenter le parc automobile hybride/électrique. Pas vraiment ce qu'il y a de plus « renouvelable ».