Le CNRC (Conseil national de recherches Canada) annonce que ses scientifiques sont sur le point de produire de l'hydrogène à partir des résidus agricoles et des déchets organiques. L'objectif : la transformation de ces rebuts en une source d'énergie écolo et abordable sans émettre de gaz à effet de serre. Le CNRC explique que l'hydrogène provient aujourd'hui du gaz naturel, du pétrole lourd, du charbon et du naphta, des procédés très gourmands en énergie et engendrant des gaz à effet de serre. Serge Guiot, chef du groupe de bioingénierie environnementale à l'Institut de recherche en biotechnologie du CNRC, précise : "Produire de l'hydrogène à partir de matières organiques est meilleur pour l'environnement et exige considérablement moins d'énergie. Divers obstacles devront toutefois être surmontés avant qu'on puisse le faire à grande échelle. Nous aimerions créer des biosystèmes qu'on regrouperait en processus à étapes multiples afin d'extraire tout l'hydrogène ou presque de la matière première." Les chercheurs du CNRC souhaitent trouver une combinaison idéale de microorganismes et de conditions de culture afin de capter l'hydrogène de la matière organique. Le CNRC souligne que la fermentation libérant peu d'hydrogène, son équipe a pensé à développer et à optimiser des piles à combustible microbiennes assistées d'un léger courant électrique. Cette technique, appelée "électrolyse biocatalysée", augmente la production d'hydrogène après fermentation. Il ajoute que l'équipe se penche également sur un système de fermentation à haute température qui accroîtra la concentration en hydrogène du gaz synthétique obtenu par gazéification : cette technique thermochimique pourrait permettre une meilleure conversion des déchets solides, de la paille, des résidus du bois ou du charbon.

CNRC/Canada : fabriquer de l'hydrogène à partir des déchets organiques et des résidus agricoles

(Un digesteur anaérobie produisant de l'énergie à partir du fumier d'une ferme laitière ontarienne)

(Source : CNRC Photo : ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario)