Fini les vacances pour les équipes du championnat du monde de Formule 1, toutes de retour à Valence pour y disputer un grand prix urbain riche en grandes premières. Après le dramatique épisode des qualifications de Hongrie, Felipe Massa toujours en convalescence laissait donc son baquet à Luca Badoer. Chez Renault aussi on jouait aux chaises musicales avec l’arrivée de Romain Grosjean pour remplacer au pieds levé Nelsinho Piquet, définitivement brouillé avec Flavio Briatore. Pour les deux débutants, les choses n’ont pas été faciles…

Pendant que Raikkonen surnage plus ou moins au volant de sa F60 en accrochant le dixième chrono de cette première session libre, Badoer doit se contenter du dernier temps derrière les Toyota.

C’est guère mieux pour le jeune Romain Grosjean qui réalise le 17ème chrono là où son double champion du monde de coéquipier termine en neuvième position.

Les McLaren semblent toujours en verve après la victoire hongroise et terminent toutes deux sur le podium chronométrique, prises en sandwitch entre les BrawnGP.

Les chronos de la première séance libre

1 R. Barrichello Brawn 1:42.460

2 H. Kovalainen McLaren +0:00.176

3 L. Hamilton McLaren +0:00.194

4 J. Button Brawn +0:00.614

5 S. Vettel Red Bull +0:00.628

6 A. Sutil Force India +0:00.749

7 K. Nakajima Williams +0:00.765

8 M. Webber Red Bull +0:00.783

9 F. Alonso Renault +0:00.885

10 K. Räikkönen Ferrari +0:00.924

11 S. Buemi Toro Rosso +0:00.929

12 R. Kubica BMW +0:00.959

13 J. Alguersuari Toro Rosso +0:01.177

14 N. Rosberg Williams +0:01.286

15 N. Heidfeld BMW +0:01.580

16 G. Fisichella Force India +0:01.666

17 R. Grosjean Renault +0:01.896

18 J. Trulli Toyota +0:02.178

19 T. Glock Toyota +0:02.272

20 L. Badoer Ferrari +0:03.380