FIA ERC Jänner Rally : Kopecky bat Bouffier sur le fil (très fin)

Le début de saison du FIA ERC (né de la fusion entre IRC et ERC) désormais soutenu par la FIA et organisé (et donc retransmis) par Eurosport fut de toute beauté. Le rallye disputé en Autriche a opposé pléthore de S2000 aux volants desquelles on retrouvait quelques pilotes connus comme Jan Kopecky (Skoda Fabia), Brian Bouffier ou François Delecour (Peugeot 207) et quelques R4 ou d'anciennes Gr Nplutôt bien menées (Stig Blomqvist était au volant d'une d'entre elles, il terminera 12eme).

La météo exécrable, les routes alternant bitume sec, boue, glace, neige voire un peu tout en même temps ont été une rude épreuve pour tous les participants et une belle mise en jambe pour Bryan Bouffier qui sera également au départ du Monte-Carlo au volant d'une Citroën DS3 WRC. Le français a d'ailleurs disputé la tête du rallye à Jan Kopecky durant les 2 jours de chronos, les 2 pilotes se rendant coup pour coup et n'étant jamais séparé par plus de 20s au général. À chaque fois que le Français revenait à moins de 10s, le Tchèque répliquait et ainsi de suite jusqu'à 3 spéciales de la fin lorsque ce dernier crevait et perdait plus de 50s et se retrouvait 3eme à 30s du nouveau leader.

Toutefois, le Tchèque n'abdiquait pas tandis que la pression s'abattait sur les épaules de Bouffier sur des routes ultrapiégeuses et ultrarapides. Dans l'avant-dernière spéciale, Kopecky dégoupille et reprend 14s après en avoir repris 5 dans la spéciale précédente. Au départ du dernier chrono de 25 km, son retard n'est plus que de 10,6s et le miracle va se produire pour Kopeck qui remporte le scratch devant Bouffier avec 11,1s d'avance, ce qui lui permet de remporter le rallye avec 0,5s de marge !!

Notez que François Delecour n'a pas démérité en signant régulièrement des Top 5 mais quelques erreurs et 1'10 de pénalité le rejettent en 7eme position au final. On aura également remarqué les belles performances de plusieurs R4 (et d'anciennes Gr N comme les Lancer Evo et Impreza STI) aux mains de nordistes ou de locaux comme Harrach Beppo, Kajetanowicz ou Orsak Jaroslav.

Delecour

Au championnat, Kopecky est leader (38 pts) devant Bouffier (31) et Baumschlager (23)

Résultats