Hänninen conforte sa place de leader

Juho Hänninen a fait le meilleur temps de l’ES5 du Rallye Monte-Carlo et possède désormais plus de 50 secondes d’avance sur Freddy Loix et Petter Solberg.

Ouvreur de l’ES5 en sa qualité de dixième du classement général, Julien Maurin (Ford Fiesta S2000) a été le premier à signer un chrono entre St Jean en Royans et Fond d’Urle, en 12’13’’2. Rapidement, les chronos sont tombés au fil des passages. François Delecour (Peugeot 207 S2000), Bryan Bouffier (Peugeot 207 S2000), Jan Kopecky ont tour à tour occupé la tête avant que Petter Solberg (Peugeot 207 S2000) ne frappe un grand coup en terminant en 11’51’’2. Le Norvégien, après une première journée d’apprentissage, a profité d’une suspension avant plus dur pour attaquer davantage.

Grâce à ce scratch, le Champion du Monde 2003 a pu repousser Stéphane Sarrazin (Peugeot 207 S2000) à 7’’2 au classement général, se rapprochant à 3’’7 de la deuxième place de Freddy Loix (Skoda Fabia S2000). Dernier à passer sur la route, Juho Hänninen (Skoda Fabia S2000) est toutefois parvenu à devancer Petter Solberg de deux dixièmes, confortant sa place de leader du classement général. Avec 51’’8 d’avance sur Freddy Loix à l’issue de l’ES5, le Finlandais se montre être l’homme fort de ce rallye.

« C’était une spéciale très difficile », a commenté Hänninen à son arrivée. De son côté, Solberg a confié la satisfaction du devoir accompli. « Nous avons pu bien attaquer mais les conditions sont difficiles », a expliqué le Norvégien. « C’était très glissant, a ajouté Sarrazin. J’ai beaucoup glissé dans les cordes. »

Si la neige n’est présente que sur les bas-côtés de la route, ce Rallye Monte-Carlo se montre toujours plein de suspense, les conditions météorologiques restant incertaines. Après la spéciale St Jean en Royans – Font d’Urle, les pilotes sont immédiatement confrontés à la spéciale Vassieux – Col de Gaudissart (24,13 km).

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