Hirvonen veut changer de tactique

Le pilote finlandais est en mauvaise posture. Alors qu’il est pilote n°1 du team Ford, il est devancé de huit points au championnat pilotes par son co-équipier Jari-Matti Latvala. Hirvonen pense dorénavant à changer de méthode pour recoller au championnat.

Le Finlandais n’a pas brillé en Nouvelle-Zélande en finissant au pied du podium. Absent des débats lors de la course, Hirvonen a regardé son équipier arracher la victoire en devançant Sébastien Ogier et Sébastien Loeb qui se battaient pour la victoire avant de commettre presque simultanément une erreur fatale pour l’obtention de la première place. Latvala a même signé la 75ème victoire de Ford, permettant au constructeur américain d’avoir le titre du constructeur avec le plus grand nombre de victoires en WRC devant Lancia. « La Nouvelle-Zélande a été décevante pour moi », a déclaré Hirvonen. « J’ai besoin de retrouver ma vitesse. Je ne pense pas encore au championnat pour le moment, je veux juste aller au Portugal et piloter comme je sais le faire ».Hirvonen sait qu’il doit se rattraper rapidement après un début de saison mitigé. Après s’être imposé dans la première manche en Suède, il n’est monté qu’une seule fois sur le podium en Turquie. Le pilote finlandais se retrouve ainsi en troisième position au classement pilotes derrière Latvala et Loeb, qui caracole en tête avec 44 points d’avance sur Hirvonen et 36 points sur Latvala. La bataille au championnat se dirige donc davantage entre les pilotes Ford, Loeb étant pour le moment hors de portée des assauts de ses poursuivants. Il reste cependant la bataille au championnat constructeurs où Citroën ne devance Ford que de 5 points.Le Finlandais doit donc améliorer ses résultats pour permettre à Ford de revenir dans la course et surtout pour ne pas être devancé davantage par Latvala. Hirvonen souhaite donc adopter un style de pilotage moins agressif mais plus régulier, stratégie qui a fonctionné pour Latvala en Nouvelle-Zélande. « J’ai beaucoup réfléchi pour savoir pourquoi je n’étais pas aussi rapide que je l’espérais en Nouvelle-Zélande », a déclaré le Finlandais. « Je pense que je devais trop attaquer. Trop attaquer m’a fait commettre des erreurs. Je vais donc être un peu moins agressif et piloter plus prudemment ». Hirvonen avait fini 2ème derrière Loeb, l’année dernière au Portugal. S’il veut faire mieux ce week-end, il doit appliquer sa tactique tout en gardant un rythme suffisamment élevé. Car si la technique de Latvala a marché en Nouvelle-Zélande, c’est avant tout parce que les deux pilotes devant lui ont commis une erreur en toute fin de course. Et Loeb n’en fait pas souvent.

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