IRC/Corse - Thierry Neuville et Peugeot s'imposent!

Antoine Dufeu Le 15/05/2011 à 13:45

Peugeot avait clairement affiché son ambition de gagner le Tour de Corse après s’être imposé dans une autre épreuve de prestige figurant au calendrier de l’IRC, le Monte Carlo, en janvier dernier.

IRC/Corse - Thierry Neuville et Peugeot s'imposent!

C’est effectivement une Peugeot, celle d’une star en devenir, le Belge Thierry Neuville, qui a remporté l’édition 2011 du Tour de Corse. « A partir de samedi midi, j’ai commencé à planifier mes efforts. Quand j’étais sûr de mes notes et de la difficulté, je m’exprimais « à fond » sans le moindre remords. Par contre, quand piège il y avait, je levais expressément le pied, afin de ne pas prendre de risques inutiles. Ce faisant, j’ai continué d’aligner les meilleurs chronos… et j’ai poursuivi de la même manière jusqu’au bout », précise le pilote engagé par Peugeot Belgique-Luxembourg.

Complétée par la quatrième place conquise par le pilote privé Pierre Campana, la victoire de Neuville permet à Peugeot de se rapprocher à deux points de Skoda au classement provisoire du Challenge IRC Constructeurs.

Dans le clan Peugeot, Bryan Bouffier aurait pu viser la victoire mais vendredi matin, il perdait toutes ses chances de victoire en raison d’une crevaison subie, dès la cinquième spéciale, alors qu’il menait la course. Relégué à la sixième place, Bryan, secondé par Xavier Panseri, était revenu en quatrième position lorsqu’une sortie de route dans l’ultime spéciale l’a contraint à l’abandon. « J’étais bien parti dans ce Tour de Corse et j’avais toutes mes chances de vaincre. Après ma crevaison, je n’étais plus dans le même état d’esprit, mais j’ai continué de rouler aussi vite que je le pouvais, pour remonter autant que possible. Dans la dernière spéciale, je me suis fait surprendre alors que j’attaquais à fond pour préserver la quatrième place que je venais de conquérir », expliquait le vainqueur du Tour de Corse.

Les pilotes Skoda doivent se contenter du podium. « Nous avons beaucoup travaillé sur la mise au point de la voiture tout au long de ce rallye, notamment au niveau des suspensions. Au cours de la dernière journée, j’ai réussi deux temps scratch, et dans deux autres spéciales, j’ai terminé à 3/10e du vainqueur ; je ne pouvais pas faire mieux. J’ai participé à trois Tour de Corse avant celui-ci, mais c’était à l’époque de la Fabia WRC, entre 2005 et 2007, le parcours n’avait rien à voir avec celui de cette année. Après ma 2e place aux Canaries, ce nouveau podium constitue une satisfaction, surtout après un rallye aussi difficile », commentait Jan Kopecký, deuxième. Quant à Freddy Loix, troisième, il restait sur sa faim : « Je n’ai toujours pas compris pourquoi je me suis battu pour la victoire à Monte Carlo avec mon vieux moteur, et pourquoi je n’y suis pas arrivé ici avec un moteur neuf, étrenné aux Canaries quelques semaines auparavant. Mais il y a de quoi être satisfait : je monte sur le podium et je marque les points qui me permettent de prendre la tête de l’IRC. Je ne suis pourtant pas sûr de pouvoir jouer le titre. Mon budget ne me permet pas de participer à la prochaine manche en Ukraine (Prime Yalta Rally, 2-4 juin). Je préparerai Ypres, la manche suivante (23-25 juin) en m’engageant juste avant dans un petit rallye en Belgique ».

Top 10 :

1. Thierry NEUVILLE – Nicolas GILSOUL Peugeot 207 S2000, en 3h20'51''0

2. Jan KOPECKY – Petr STARY Skoda Fabia S2000, + 15’’5

3. Freddy LOIX – Frédéric MICLOTTE Skoda Fabia S2000, +1’02’’6

4. Pierre CAMPANA – Sabrina DE CASTELLI Peugeot 207 S2000, +3’59’’1

5. Bruno MAGALHAES – Paulo GRAVE Peugeot 207 S2000, +4’28’’2

6. Andreas MIKKELSEN – Ola FLOENE Skoda Fabia S2000, + 4’30’’1

7. Julien MAURIN – Olivier URAL Ford Fiesta S2000, +4’33’’3

8. Toni GARDEMEISTER – Tapio SUOMINEN Skoda Fabia 2000, +6’33’’3

9. Patrik Sandell-Staffan Parmander Skoda Fabia S2000, +8’28’’8

10. JM LEANDRI – PM LEONARDI Peugeot 207 S2000, +9’41’’5

Classement IRC pilotes provisoire :