Aujourd'hui, la mairie de Londres a étendu le système de péage urbain aux quartiers aisés de l'ouest (dont Notting Hill, Knightsbridge, Kensington, Chelsea et Belgravia). Ce péage urbain a été mis en place en 2003 dans le centre de la ville. Ainsi, avec cette extension, la superficie jusqu'alors égale à 20 km2, de la zone autour de la City et de Westminster où est appliquée depuis quatre ans la "taxe embouteillage", a quasiment doublé. Le maire Ken Livingstone a déclaré : "Cette taxe de huit livres (12 euros) pour la journée, payable du lundi au vendredi de 07h00 à 18h00, doit permettre de réduire le trafic de 10 à 15% dans l'ouest de Londres." L'extension du système devrait coûter 105 millions de livres (156 millions d'euros) et faire passer les revenus qui en découlent de 140 millions actuellement à 180 millions de livres (208 à 268 millions d'euros par an). La prochaine étape pourrait être une taxation particulière pour les véhicules les plus polluants, dont les 4x4, avec le projet de leur appliquer une taxe quotidienne de 25 livres (32,5 euros) dans cette zone de péage urbain.

Cette extension a été décidée malgré l'opposition d'une majorité des habitants et des commerçants. Le président de l'association des habitants de l'ouest londonien Gordon Taylor a qualifié "l'initiative d'absolument pas nécessaire car seulement 5% des rues dans l'ouest de la capitale étaient touchées par les encombrements." Le Centre for Economics and Business Research a estimé que "l'extension déboucherait sur la perte de 6 000 emplois et sur un manque à gagner pour le commerce de 236 millions de livres (350 millions d'euros) par an." Seules 24% des personnes interrogées dans le secteur concerné étaient favorables à l'extension en 2005 mais Ken Livingstone n'en a pas tenu compte. D'après les prévisions de Transport for London (TFL), la conséquence de l'extension : "une hausse de 5% des bouchons dans le centre de Londres. Les habitants de l'ouest qui payaient pour entrer dans le centre vont en effet devenir des résidents de la zone taxée et bénéficieront d'une réduction de 90%, ce qui pourrait les inciter à davantage se déplacer en voiture dans le centre."

Chers lecteurs, êtes-vous pour ou contre le péage urbain ?