Pour McLaren Mercedes qui s'apprête comme les autres écuries à rejoindre Bahreïn, les essais hivernaux n'ont pas été sans casse-tête. Beaucoup de problèmes et un manque certain de fiabilité du moteur V8, aujourd'hui résolu, sont venus contrarier l'équipe germano britannique dès l'apparition de la MP4/21 le 23 janvier dernier sur le circuit de Catalunya. Après plus de 8500 Km parcourus, lors des essais hivernaux, par les pilotes de l'écurie McLaren, Kimi Raïkkönen, Juan Pablo Montoya, Pedro de la Rosa et Gary Paffett, les MP4/21 semblent aujourd'hui parfaitement au point pour rivaliser avec les autres écuries et particulièrement avec celles les plus présentes actuellement, Renault et Honda. Il ne fait aucun doute que pour le pilote Finlandais, l'année 2006 sera l'année de la revanche, mais il faut aussi compter sur Juan Pablo Montoya qui n'a probablement pas l'intention de rester dans l'ombre de Kimi Raïkkönen. « Au début de chaque saison, l'équipe McLaren Mercedes débute avec les mêmes ambitions : gagner des courses et les titres mondiaux. Ça sera pareil en 2006. Avec les différents changements de règlement, parmi lesquels l'emploi de moteur V8, l'utilisation d'un nouveau format de qualification et la réintroduction des changements pneumatiques lors des ravitaillements, l'équipe a travaillé intensivement à la fois à l'usine et sur les circuits pour mettre toutes les chances de son côté, » affirmait Martin Whitmarsh « Cette période a également vu Michelin effectuer un travail significatif pour s'adapter au retour des changements de pneus en course. En dépit du travail effectué depuis le début de la conception de la MP4/21, en août 2004 et les 8.700 kilomètres d'essais accomplis, nous pourrons réellement juger des forces de chacun une fois la première course terminée » poursuivait Martin Whitmarsh « Je pense qu'il y aura plusieurs équipes à la lutte pour le titre, Kimi et Juan Pablo ainsi que toute l'équipe entière McLaren Mercedes et leurs partenaires feront tout pour être au sommet et relèveront les défis qui nous attendent » concluait Martin Whitmarsh, bras droit de Ron Dennis à la tête de l'écurie McLaren.