Mini ambitionne le podium en Alsace

L’équipe anglaise compte démontrer que le podium acquis en Allemagne n’était pas le fruit du hasard. Un top 3 serait, selon son Directeur technique, un objectif tout à fait réaliste.

En Allemagne, fin août dernier, Dani Sordo a offert à la Mini John Cooper Works WRC son premier podium en championnat du Monde des Rallyes. Après avoir fait l’impasse sur l’Australie, les belles anglaises sont de retour ce week-end sur l’asphalte alsacien du Rallye de France, antépénultième rendez-vous de la saison 2011.

Dave Wilcock, le Directeur technique de l’équipe, fonde de gros espoirs sur cette surface. « Dani doit capitaliser sur sa performance en Allemagne, a-t-il déclaré. Nous attendons avec impatience de démontrer que la pointe de vitesse dont nous avons fait preuve n’était pas qu’un « one shot ». L’an passé, il a terminé l’épreuve en 2e position et c’est le type de surface sur laquelle il excelle. Répéter notre podium allemand est donc un objectif réaliste. Nous sommes persuadés que le terrain conviendra encore mieux à notre auto. Dans notre liste de ce que nous devons accomplir, je mettrais en priorité de remporter une ou deux spéciales. Nous en étions très proches en Allemagne ».

Pour son équipier Kris Meeke, l’objectif ne sera pas aussi ambitieux. Avant de prétendre briller aux avant-postes, il lui faudra voir l’arrivée. Car en trois départs cette saison (Italie, Finlande et Allemagne), le Britannique a essuyé autant d’abandons.

Enfin, la météo automnale en Alsace n’étant pas aussi clémente que l’été sur les routes allemandes, les conditions auront un rôle à jouer dans le résultat final. « Il faut également prendre en compte la météo. Elle a été très mauvaise l’an passé, a en effet poursuivi Dave Wilcock. Les routes ont rapidement été recouvertes de terre après le passage des voitures dans les cordes. Cette année, les organisateurs ont pris des mesures pour éviter que les pilotes ne les coupent excessivement. Ça aidera notre cause en cas de mauvais temps, car nos positions sur la route, le premier jour, sont loin d’être désirables, Dani s’élançant 10ème et Kris 16ème. Croisons les doigts pour qu’il fasse beau pour la première étape... »

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