Stéphane Sarrazin sur sa Peugeot 207 S2000 alignée par Peugeot France avait été le plus rapide sur les premiers kilomètres du Monte Carlo. Malheureusement pour lui, il fallait être équipé de pneumatiques medium pour la suite.


Du coup, Hanninen, sur sa Skoda Fabia S2000, s’emparait du commandement dès la deuxième spéciale. Le champion IRC en titre espère bien emporter le morceau cette année mais un Monte Carlo réserve toujours des surprises et rien n’est encore fait au terme de cette première étape. Derrière, on retrouve Loix (Skoda Fabia) et Solberg (Peugeot 207). Notons que Delecour continue de faire bonne figure, huitième au classement ce soir.


Les deux premiers du classement provisoire ont respectivement « J’ai été assez surpris de l’écart que j’ai pu creuser au début, notamment dans Burzet, (ES 2), ou j’ai bien fait de choisir les pneus durs. J’ai senti tout de suite que la voiture m’obéissait parfaitement, et je me suis dit qu’il fallait en profiter pour attaquer à fond. Dans la dernière spéciale de la journée je n’ai pas pris de risque, mais je salue la performance de Freddy (Loix) » et « Me battre pour la victoire ? Mais c’est bien ce que j’espérais pour ma neuvième participation au Monte-Carlo ! La saison dernière, c’est ce que j’ai fait en remportant trois rallyes avec la Skoda Fabia. Dans cette première étape, j’ai augmenté le rythme progressivement, et j’ai fini à fond, sans me poser de question ! »


Classement général après la première étape : 1. Hanninen-Markkula (Skoda Fabia), 1h 11’ 33’’4 ; 2. à 44’’ 5, Loix-Miclotte (Skoda Fabia) ; 3. à 55’’ 3, Solberg-Patterson (Peugeot 207) ; 4. à 55’’ 5, Sarrazin-Renucci (Peugeot 207) ; 5. à 1’ 18’’ 7, Wilks-Pugh (Peugeot 207) ; 6. à 1’ 26’’ 3, Kopecky-Stary (Skoda Fabia); 7. à 1’ 36’’ 2, Bouffier-Panseri (Peugeot 207) ; 8. à 1’ 52’’ 4, Delecour-Savignoni (Peugeot 207) : etc.