Nelson Piquet vient, aujourd'hui, de fêter ses 54 ans. Né au Brésil le 17 août 1952 à Rio de Janeiro, Nelson Piquet Souto Maior est issu d'une famille de notable. Son père, médecin, deviendra entre 1961 et 1962, Ministre de la Santé. Le jeune Nelson, passionné par le tennis, vit à Brasilia. Lors de ses études aux Etats-Unis, il découvre le monde du sport automobile et décide de s'orienter vers cette discipline. De retour au Brésil, il fait part de ses projets à son père qui rejette cette idée avec fermeté. Nelson n'en tient pas compte et s'inscrit dans un club de karting sous le nom de jeune fille de sa mère, Clotilde Piquet. Le jeune pilote Nelson Piquet prouve très rapidement ses capacités de pilotage et remporte deux couronnes nationales dans cette discipline. Il enchaîne directement dans la F3, antichambre de la F1. Il quitte son Brésil natal pour l'Angleterre et en 1978, il remporte le championnat Britannique de F3. La même année, il fait ses premières armes en F1 sur une modeste « Ensign » puis passe chez McLaren pour 3 courses. Ses résultats sont très probants et le patron de l'écurie Brabham, Bernie Ecclestone, le remarque très rapidement. Nelson Piquet terminera la saison 1978 aux cotés de Niki Lauda et John Watson. En 1979, le jeune pilote Brésilien effectue une saison en demi teinte. L'association Brabham-Alfa Roméo n'est pas au mieux et la monoplace n'est pas performante. Il faudra attendre la retraite de Niki Lauda et la nouvelle association entre Brabham et Cosworth pour voir le pilote Brésilien briller. Il obtient sa première couronne mondiale en 1981. Par la suite il gagne deux nouveaux titres en 1983 et en 1987 sur une Williams. Les années suivantes sonneront progressivement le glas de la carrière du pilote Brésilien en F1. Malgré une très bonne saison 1990 où il termine 3e au classement mondial des pilotes sur une Benetton, Nelson Piquet se fera gentiment pousser dehors par un certain Michael Schumacher. Depuis la fin de sa carrière de pilote de F1 en 1991, Nelson Piquet s'est intéressé à la F3000 en créant, sans réel succès une écurie en 1992. La même année, il est victime de grave accident lors des 500 Miles d'Indianapolis où il faillit y laisser ses jambes. Cependant dans la famille Piquet, la relève semble être en bonne voie avec l'arrivée de son fils Nelson Angelo Piquet en Formule 1 puisqu'il devrait obtenir le poste de 3e pilote chez Renault en 2007.