Aux Pays-Bas, le programme Rotterdam Climate Initiative (la municipalité et le port de Rotterdam en font partie) a rassemblé des spécialistes de l'énergie et de l'industrie des algues à Rotterdam afin d'évoquer le rôle des algues dans la production d'énergie durable : elles pourraient devenir une source non négligeable de biomasse et de biocarburant. Afin de se développer, elles n'ont besoin que de le lumière du soleil, de CO2 et d'eau avec des oligo-éléments, du phosphate et de l'azote. Les algues vertes unicellulaires, micro-organismes primitifs, sont les variétés d'algues les plus adaptées pour la production de biocarburant : elles sont situées en dessous des plantes. Il est possible de se servir de 99% de leur masse pour fabriquer des médicaments, des matières colorantes, des plastiques biologiques ou des biocarburants. Près de 40 000 litres de biocarburant par hectare peuvent ainsi être produits chaque année !

Les algues sont surtout cultivées dans des systèmes d'étangs ouverts. Un photobioréacteur qui permettra de contrôler précisément certains paramètres est aujourd'hui expérimenté pour une culture en système fermé. Mais la grande quantité de verre nécessaire pour une culture en batch empêche la production à l'échelle industrielle. L'atout de la culture des algues : produire de l'énergie durable sans faire de l'ombre à l'agriculture. En effet, les bassins ou les réacteurs sont placés en mer ou dans les villes. Les grandes entreprises hésitent encore à investir dans cette nouvelle technologie. La politique européenne ne place pas encore la culture d'algues au même niveau que l'agriculture : elle n'accorde pas à ce nouveau secteur des subventions dont il aurait besoin.

(Source : Ambassade de France aux Pays-Bas

Photo : passionbassin)