Rétromobile 2014 : découvrez les autos des Maharadjahs

Audric Doche Le 08/01/2014 à 13:32

Rétromobile 2014 continue de nous faire découvrir son contenu. Après avoir fait de la place pour le Paris-Dakar et ses anciennes gloires, le salon de la mécanique ancienne continuera de nous faire rêver avec les autos des Maharadjahs. Delahaye et Delage, entre autres, sont au programme.

Rétromobile 2014 : découvrez les autos des Maharadjahs

Au début du siècle dernier, les Maharadjahs profitaient de l'âge d'or de la voiture de luxe européenne pour s'offrir les plus beaux joyaux de l'industrie automobile. Et si aujourd'hui, les Anglais ou encore les Allemands occupent une place de choix dans le segment du luxe, autrefois, la situation était quelque peu différente. Les Français étaient en effet très bien représentés par des marques comme Delage ou Delahaye.

Les riches résidents indiens ont donc largement profité de cet essor de l'automobile de luxe, mais aussi et surtout des grandes possibilités de personnalisation offertes (moyennant grandes finances, évidemment). Rétromobile 2014 réunira pour l'occasion quinze véhicules de cette époque, avec certaines curiosités qui coûtaient à l'époque une véritable fortune. Prenez par exemple cette « Brooke Swan », qui est en fait une « voiture-cygne ». Celle-ci sera par la suite interdite de circulation par Calcutta. Le propriétaire, qui avait déboursé une somme folle pour l'acquérir (Rétromobile nous parle de 15 000 livres, soit le prix de six Rolls-Royce Silver Ghost) se résoudra à la revendre à un homme qui en construira une déclinaison électrique, la « Cygnet ».

Côté français, on trouvera deux autos prestigieuses : une Delage D8 de 1930. Avec son huit cylindres en ligne 4.0 développant un peu plus de 100 ch aux roues arrière via une boîte manuelle à quatre rapports. La carrière de la Delage D8 sera stoppée au début des années 40 à cause du contexte mondial. Appréciez au passage la pensée de l'acteur Peter Ustinov, adepte de Delage : « On conduit naturellement une Alfa Romeo ; on se fait conduire en Rolls, mais on offre une Delage à sa maîtresse préférée ».

L'autre représentante du clan français est une Delahaye 135 « Figoni & Falaschi » de 1938. L'acheteur était un ami du carrossier français Figoni. L'homme d'affaires ne la gardera pas bien longtemps puisqu'elle sera revendue à un Maharadjah avant d'être retrouvée plusieurs décennies plus tard en Inde et restaurée par un Anglais. Elle gagnera alors un concours d'élégance en 1989 à Paris avant de se retrouver dans la collection du milliardaire américain Peter Mullin. La 135 est motorisée par un six cylindres en ligne 3.2 développant entre 95 et 120 ch selon les versions.