Les infos du magazine suisse "L'Hebdo" ont été confirmées : le directeur général de l'horloger suisse Swatch et créateur de la Smart, Nicolas Hayek, souhaite bien développer un véhicule écolo fonctionnant avec une pile à combustible. Ce dernier a dit : "Je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir pour accélérer le développement des énergies alternatives et renouvelables. En Suisse, comme partout dans le monde, nous allons beaucoup trop lentement." Il envisagerait ainsi de s'allier avec l'énergéticien suisse Groupe E et l'Institut Paul Scherrer de Villigen (nord) afin de développer un moteur fonctionnant avec une pile à combustible.

Les partenaires compteraient investir entre 20 et 30 millions de francs suisses (17 à 26 millions $) pour ce moteur qui serait ensuite proposé à l'industrie automobile. Le coût de revient : inférieur à 10 000 francs suisses (8700 $). Une production industrielle serait prévue et une commercialisation envisagée en 2010. Nicolas Hayek a fait naître la petite voiture Smart : le constructeur allemand Daimler la commercialise depuis 1998. Depuis son lancement, les ventes (d'environ 750 000 véhicules) ne sont jamais parvenues à décoller en grande partie à cause de son prix estimé trop élevé. Pour la pile à combustible, les principaux défis à relever : rendre le prix plus abordable, fabriquer de l'hydrogène à moindre coût, réduire la quantité de métaux chers à employer pour les batteries et améliorer les techniques de stockage de ce gaz.

Source et photo : AFP