WRC Argentine Jour 1 : la malédiction Ford replace Loeb en tête mais Hirvonen résiste

La première spéciale disputée hier longue de seulement 6km avait réservé une petite surprise dans le sens où Loeb avait commis l'erreur de partir en pneus durs. Ses rivaux le devançaient tous et Petter Solberg s'emparait de la tête avec déjà 10s d'avance !

Dans l'ES2 de ce matin longue de 37 km, le norvégien faisait jeu égal avec Loeb en proie à des problèmes de tenue de route. Dans la suivante de près de 52 km, l'alsacien partait par 2 fois en tête à queue à la réaccélération en sortie d'épingle et perdait plus de 26s. Au sortir de cette première boucle, Solberg (Ford) était leader avec 20s d'avance sur Hirvonen (Citroën) et 24s sur un Sordo de plus en plus à l'aise avec la Fiesta WRC. Loeb, quatrième était rejeté à 35s.

Après un passage au parc d'assistance, la DS3 de l'octuple champion du monde retrouvait sa tenue de route et Loeb partait en mode attaque totale. Il signe alors le scratch 2,4s devant son équipier, passe Sordo à qui il colle 15,6s. C'est dans cette ES4 que la malédiction Ford s'abat sur Petter Solberg qui casse sa direction et abandonne (il repart en Rally2 demain), Hirvonen devient leader avec 12s de marge. Loeb poursuit l'effort dans le deuxième passage de la spéciale de 52 km et signe un nouveau scratch devant Sordo et Hirvonen qui perd 13,4s et la tête du rallye. Dans le dernier chrono du jour, Hirvonen signe le scratch et revient à un dixième de Loeb alors que Sordo perd encore 21s !

Avant les 7 spéciales de demain, Loeb possède 0,1s d'avance sur Hirvonen et 33 sur Sordo. Derrière les leaders, Ostberg en proie à des soucis de moteur montre qu'il a une bonne pointe de vitesse et Neuville réalise quelques bons chronos avant de connaitre des soucis dans l'ES5.

En S2000, l'âpre bagarre entre Ogier et Mikkelsen tous les 2 engagés sur des Skoda Fabia du VW Motorsport a tourné à l'avantage du Norvégien dans l'ES4 après que le Français a perdu une cinquantaine de secondes. Ensuite, Ogier refera la moitié de son retard et se trouve ce soir à 22s de son équipier.

Jour 1 après 6 spéciales