Au Havre, la petite équipe Croco Aventures avec leur Sherco semblait bien modeste face aux géants de la discipline. Mais le recrutement de Frans Verhoeven était le seul espoir de voir briller la marque cette année, le Néerlandais sait mettre du gaz, il l'a prouvé hier en terminant second de Cyril Despres en personne, presque une victoire pour la bande à Nicolas Chaix et ses copains.

Cette 4ème étape pourrait bien faire encore de la casse, vu d'hélicoptère, ce ne sera que du plaisir mais sur la piste, beaucoup moins drôle. La route mènera les concurrents de San Juan à Chilecito. Le programme, 424 kilomètres de liaison en deux parties entrecoupées par la spéciale de 326.

Nous faisons un premier point sur la course d'Hugo Payen sur sa Yamaha n° 69 avec laquelle il avait fait une arrivée remarquée sur le port du Havre avec son carénage aux couleurs de la maison Marc Dorcel et Anna derrière lui. Une première étape dimanche pleine de prudence pour se mettre dans le bain, Hugo se disait impatient de retrouver la piste.

Chez les quads, Josef Machacek, 5 fois vainqueur (2000, 2001, 2003, 2007, 2009) a donc jeté l'éponge dès le départ de son 10ème Dakar suite au différent qui l'a opposé avec les organisateurs sur sa catégorie. Si nous n'en savons pas plus, il y a un grand perdant, le sport.

Après la liaison, place au chrono où ça roule vite d'entrée, mais la piste est piégeuse suite aux fortes pluies de la fin de semaine dernière. Si devant on retrouve la lutte Coma-Despres, le Français a 20 secondes d'avance après 41 kms au CP 1, Coma est repassé devant au CP 2, là Frans Verhoeven est 3ème suivi de Goncalves (HVA) et Rodrigues (Yamaha).

Cette 3ème étape du Dakar 2012 va se faire sur fond de Cordillère des Andes, les pilotes longeant la chaine de montagne au fil des kilomètres. Au départ de San Raphael près de 300 kilomètres avant d'atteindre le départ de la spéciale de 270 kms. Un parcours auto-camion et moto-quad différent que les pilotes retardataires apprécieront.

Chez les quatre roues à guidon, l'Urugayen Sergio La Fuente a remporté la première étape de 57 kilomètres dimanche, on s'est dit que les tops de la catégorie allaient vite réagir pour remettre « l'effronté » à sa place. Au bout des 290 kilomètres, Sergio a remis le couvert devançant les ténors, il boucle l'affaire en moins de 3 h 50' !

C'est Francisco Lopez qui était le premier à partir, conséquence de sa victoire du premier jour. L'étape 2 emmenait les concurrents de Santa Rosa de la Pampa à San Raphael, 800 kms dont 290 de chrono. Quelques kilomètres après le départ, Ruben Faria (KTM) est arrêté sur la piste, il va perdre une bonne dizaine de minutes.

L'année 2012 ne fait que commencer et elle s'annonce déjà bien remplie. Travis Pastrana et ses amis du Nitro Circus ont annoncé pour la bonne année, la sortie du nouveau film Nitro Circus qui se fera en 3D! Une bonne nouvelle qui nous plongera à 100% dans les délires de la bande.

L'étape 2 de ce jour emmènera les concurrents du Dakar de Santa Rosa de la Pampa à San Raphael, pour commencer, une longue liaison de 400 kms avant de prendre le départ de la spéciale qui en compte 290. Ce sera donc plein Ouest toute la liaison et jusqu'à la moitié du parcours chronométré puis direction Nord au cœur de la Sierra Nevada.