Essai - Yamaha CrossCore RC, Wabash RT et Moro O7 : que valent les premiers vélos électriques de Yamaha ?

Marque incontournable sur le marché du deux-roues motorisé, Yamaha surprend son monde en lançant pas moins de trois vélos à assistance électrique en Europe. Et aussi surprenante soit la démarche alors que tout le monde attend ses premiers scooters et motos électriques, ce lancement ne s’inscrit en rien dans une stratégie opportuniste afin de surfer sur la mode du VAE (vélo à assistance électrique).

En effet, le premier prototype Yamaha date de 1989, alors que son premier eBike voit le jour quatre ans plus tard. Le constructeur atteindra ensuite le million d’unités venues en 2008 rien que sur le marché japonais. Mais ce n’est pas tout, outre la fabrication de vélos à assistance électrique pour le marché japonais, Yamaha fournit également les unités motrices qui équipent un grand nombre de VAE qui sont d’ores et déjà vendus en Europe. La marque atteindra un nouveau cap en 2016 en dépassant les deux millions de VAE vendus sur son marché, et c’est en 2018 qu’elle fera ses débuts aux États-Unis, avant de se lancer sur le vieux continent l’année prochaine.

Trois VAE pour couvrir tous les usages

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Attendus chez nous au deuxième trimestre 2023, ce sont donc trois vélos à assistance électriques qui seront proposés par Yamaha : le CrossCore RC dédié aux déplacements urbains, le Wabash RT qui tentera de répondre à l’engouement pour le Gravel, et le VTTAE Moro O7.

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Les deux premiers partagent certains quelques éléments communs, à commencer par le moteur PW-ST. Conçu par Yamaha, celui-ci prend place dans le pédalier et développe une puissance nominale de 250 W avec un couple de 70 Nm. Le moteur électrique qui assiste le pédalage jusqu’à 25 km/h, est alimenté par une batterie rechargeable Li-ion de 500 Wh. Cette dernière est intégrée dans le cadre, au niveau du tube diagonal. Son installation est atypique avec des connecteurs qui sont placés vers le haut, contrairement à ce que proposent d’autres marques. D’après Yamaha, il s’agit ici de protéger la batterie des chocs mais aussi de la poussière et autres saletés. Quoi qu’il en soit, ôter la batterie pour la recharger, et la remettre en place ne pose aucune difficulté. Il est bien entendu possible de la recharger directement sur le vélo.

Le Yamaha CrossCore RC et le Wabash RT sont également équipés de l’unité de contrôle Display A. Celle-ci se présente sous la forme d’un petit boîtier à la finition perfectible. En effet, le plastique utilisé semble fragile et loin des standards auxquels on est de droit de prétendre à ce niveau de prix. Pour autant, le petit écran LCD est bien lisible et affiche des informations très pratiques qui font défaut au Moro 07 comme on le verra plus loin. Le cycliste peut ainsi consulter le niveau de l’assistance et de la batterie, la vitesse instantanée, la distance parcourue, la distance totale et l’autonomie estimée en kilomètres. Rappelons que cette dernière varie en fonction de nombreux paramètres, qu’il s’agisse du niveau de l’assistance, du poids du cycliste, de la température ou de la topographie par exemple. D’ailleurs Yamaha ne communique pas de valeurs sur l’autonomie de ses VAE, mais que l’on peut estimer similaire à celle des vélos concurrents de même type. Soit environ 50 km pour les CrossCore RC et le Wabash RT, et jusqu’à 100 km environ pour le Moro 07 qui embarque une batterie plus généreuse.

Côté prix, le Yamaha CrossCore RC est affiché à 2 990 euros, le Wabash RT à 3 990 euros et le Moro 07 à 5 490 euros. Des prix qui plutôt raisonnables au regard de la concurrence, notamment pour le Gravel.

Yamaha CrossCore RC, un vélo urbain efficace et confortable

Le Yamaha CrossCore RC affiche un style plutôt sportif avec son cadre fermé en aluminium et sa fourche avant suspendue. La position de conduite est néanmoins très confortable, sans trop être en appui sur l’avant. La selle est ferme mais rien de rédhibitoire au quotidien ou pour les balades le week-end. D’autant que les pneus CST offrent à la fois un petit surplus d’amortissement et un bon grip. Visuellement séduisant, le vélo est agile et bien équilibré malgré un poids à partir de 23,7 kg. Trois tailles sont proposées (S, M et L) ainsi que deux coloris Shiver White et Urban Sage.

Yamaha a soigné la finition de son CrossCore RC comme en témoignent les différents câbles qui sont dissimulés dans le cadre, et malgré quelques soudures bien visibles. Ce sont plutôt certains petits détails qui fâchent sur un vélo à près de 3 000 euros. L’éclairage LED avant et arrière est assuré par des accessoires tiers. Outre le fait qu’il faudra les allumer manuellement plutôt que d’utiliser la commande sur la console Display A, ils ne sont pas non plus alimentés par la batterie du vélo. Il faudra donc penser à les recharger par ailleurs. Autre grief pour un vélo à vocation urbaine, aucun garde-boue ni porte-bagage n’est livré de série

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Au-delà de ces absences, le Yamaha CrossCore RC offre une bonne ergonomie avec des commandes Shimano intuitives et qui tombent bien sous les doigts. Le guidon plat est agréable et bien dimensionné, assurant la maniabilité du vélo qui profite pleinement de son centre de gravité bas. À noter également l’excellente stabilité du Yamaha CrossCore RC, y compris à haute vitesse. Ce qui est plutôt rassurant quand on sait que nous avons pu dépasser les 70 km/h en descente lors de notre essai. Le freinage est assuré par des freins à disque hydrauliques Shimano BR-MT200 avec des étriers quatre pistons. Rassurant là encore avec un excellent mordant et une réactivité irréprochable. Enfin, le vélo ne transmet pas de trop de vibrations, notamment grâce à la fourche SR Suntour qui offre un débattement de 63 mm.

Le moteur PW-ST de Yamaha offre toute la réactivité nécessaire pour offrir une assistance électrique proportionnelle à la force du pédalage. Notre essai s’est déroulé dans le nord de l’Espagne, aux alentours de la ville de Begur. Un terrain de jeu compliqué, notamment avec un dénivelé positif conséquent de 464 mètres. De quoi mettre la mécanique du Yamaha CrossCore RC à rude épreuve. Le couple de 70 Nm garantit de belles relances, et les kilomètres s’enchaînent sans peine, avec une vitesse moyenne de 20,4 km/h. Silencieux, le moteur PW-ST est associé à des éléments renommés : une cassette Shimano CS-HG200-9 neuf vitesses et un dérailleur RD-M3100-SGS par exemple. Une configuration parfaitement adaptée à l’usage auquel se destine le vélo.

Du côté de l’assistance, le moteur affiche une belle souplesse pour un pédalage naturel. Bien entendu, le cycliste peut s’appuyer sur les modes classiques +Eco, Eco, Standard et High, mais aussi sur un mode Auto. Ce dernier s’active en appuyant longuement sur la commande inférieure et sélectionne le niveau d’assistance adéquat en fonction des conditions. L’utilisateur n’a plus qu’à se soucier de passer les vitesses… et de pédaler. Plutôt efficace, le mode Auto permet de profiter d’une motricité optimale, par exemple en limitant la puissance sur un terrain glissant, ou à l’inverse en augmentant automatiquement l’assistance en côte grâce au capteur d'inclinaison.

Yamaha Wabash RT, un Gravel électrique abordable

Pour qui veut s’adonner à un usage un peu plus sportif mais aussi sortir des sentiers battus, Yamaha propose aussi un premier Gravel baptisé Wabash RT. Ce dernier reprend tous les codes du genre à commencer par son guidon et une position plus vers l’avant. Pas forcément l’idéal en matière de confort, surtout après avoir roulé avec le Yamaha CrossCore RC la veille. Heureusement, la tige de selle téléscopique est également suspendue (entre 40 et 60 mm en fonction de la taille du cadre du vélo).

Le Yamaha Wabash RT est équipé d’une cassette Shimano qui est associée à un dérailleur de même marque, avec 11 vitesses cette fois. Les pneus sont des Maxxis Rambler tandis que la motorisation, la batterie et l’unité de contrôle Display A sont directement repris du CrossCore RC.

Le vélo fait là encore preuve d’une excellente stabilité et d’une rigidité sans faille. Là encore, le centre de gravité bas facilite la prise d’angle et les manœuvres. La fourche en alliage peut vite se montrer inconfortable, surtout sur les chemins défoncés et plus adaptés au VTT que nous avons empruntés lors de cet essai. Les vibrations remontent parfois avec violence, mais le Gravel a le mérite de pouvoir s’aventurer presque partout.

Sur route en revanche, le Yamaha Wabash RT montre tout son potentiel, et on se surprend à dépasser les 35 km/h sans trop d’efforts, malgré le poids de plus de 21,4 kg pour la version M essayée. Sans surprise, les freins Shimano offrent un excellent mordant.

Yamaha Moro 07, un VTTAE agile et performant

Le septième du nom dans la famille Moro représente le haut de gamme du constructeur. Son châssis qui est constitué́ d'un cadre Dual Twin Frame qui est directement inspiré́ du monde de la moto avec deux tubes supérieurs et deux tubes inférieurs. Celui-ci a été développé conjointement avec le moteur PW-X3 qui est le plus petit mais aussi le plus puissant du constructeur. Il développe 250 W de puissance nominale avec un couple généreux de 85 Nm, et est associé à une batterie Yamaha Lithium Ion de 500 Wh.

Tout suspendu, le Yamaha Moro 07 est doté d’un nouveau système de suspension arrière avec un débattement de 150 mm grâce à l’amortisseur RockShox Super Deluxe Select+ qui est logé entre les deux tubes supérieurs. Pour sa part, la fourche RockShox Lyrik Select Charger offre un débattement de 160 mm. Autant dire qu’après les 35 km en Wabash RT, le contraste est saisissant en termes de confort.

Yamaha a choisi de chausser le Moro 07 avec des pneus Maxxis, tandis que le système de freinage est assuré par des Magura MT5 à un doigt très pratiques. Par ailleurs, point d’écran de contrôle ici de sorte à ne pas encombrer le guidon ou à l’exposer aux aléas de la pratique du VTT. Il faut donc se contenter d’une interface minimaliste sous la forme d’un petit boîtier, avec deux rangées de LED qui indiquent le niveau de l’assistance et de charge de la batterie. Ceci étant, cette interface baptisée X, peut être associée à un smartphone ou à un compteur GPS connecté.

Le VTTAE profite aussi des différents modes, et notamment du mode automatique qui peut s’avérer très pratique pour délivrer une puissance adaptée aux conditions de roulage. Sur sol bien gras par exemple, le mode automatique nous a permis de conserver une bonne motricité et de surmonter un obstacle assez technique. Tout l’inverse d’un de nos collègues qui est resté bloqué alors qu’il utilisait le mode le plus puissant. La transmission Shimano XT 1 à 12 vitesses assure des changements de rapports souples une belle polyvalence.

Très agile et maniable grâce à une excellente répartition des masses, le Yamaha Moro 07 se montre aussi rassurant avec une excellente précision de la direction et une stabilité du même acabit que les CorssCore RC et Wabash RT. Joueur et facile à appréhender, il devrait satisfaire l’amateur de VTTAE tout comme les utilisateurs plus confirmés.

L’avis de la rédaction

Pour son arrivée sur le vieux continent, Yamaha s’attaque directement à trois segments avec des vélos à assistance électrique taillés pour répondre aux attentes des utilisateurs. Et contrairement à d’autres marques auto/moto opportunistes qui annoncent fièrement le lancement d’un modèle portant simplement leur logo, il s’agit là d’une véritable gamme conçue dans ses usines, et qui devrait être amenée à s’étoffer.

Les trois VAE bénéficient de l’expérience de la marque dans le domaine de la moto et du vélo. Car Yamaha n’a rien d’un nouveau venu sur le segment avec une longue expérience, à la fois comme motoriste mais aussi comme constructeur au Japon et aux États-Unis.

Les Yamaha CrossCore RC, Wabash RT et Moro O7 méritent le détour avec une présentation soignée et des composants de qualité qui devraient leur conférer une bonne longévité, ou à défaut un remplacement aisé. Dédié à un usage urbain, le CrossCore RC est un modèle bien pensé qui est proposé à un tarif raisonnable qui compense l’absence de certains équipements (garde-boue, porte-bagage, éclairage alimenté par la batterie du vélo). Pour qui recherche la performance sur route et sur gravier, le Wabash RT est également une bonne alternative d’autant qu’il profite lui aussi d’un positionnement tarifaire intéressant. Quant aux amateurs d’escapades dans la nature, le Moro O7 VTTAE a fini de nous convaincre avec sa facilité et son confort en toutes situations. Le tout étant adossé à un vrai réseau de distribution et une marque bien connue qui rassurera les clients.