Aimant foncièrement les autos anciennes mal-aimées, et roulant exclusivement en voiture ancienne au quotidien, je souhaitais trouver une voiture pour accompagner ma Belle-Hélène (ma Renault 14 TL de Juin 1981), et que ma femme puisse l'utiliser à son gré, puisque je lui ai transmis cette passion.
En chinant dans les casses proches de la maison, à la recherche de pièces pour la Citroën LNA de 1980 de mon ami, je tombe nez-à- nez sur celle qui allait vite devenir Mini-Hélène : une superbe Citroën LN de Février 1978, de couleur Vert Papyrus AC 536.
L'histoire de cette petite LN est très particulière : elle appartenait à un couple de personnes âgées, qui, ne pouvant plus conduire, s'est malheureusement résigné à la mettre à la casse, faute de repreneurs...
Le hic, c'est qu'elle est en très bon état (hormis une usure évidente de la peinture et du vernis), a peu de kilomètres (110 000), qu'elle a encore ses organes mécaniques d'origine et surtout, qu'elle est en règle ! Son Certificat d'Immatriculation est d'ailleurs déjà en Collection depuis 2016, encore assurée, et avec son Contrôle Technique (encore valide, mais non valide pour une vente).
Pour faire simple, c'est une LN, une VRAIE, qui mérite de reprendre la route. D'après le casseur, cela fait 2 ans qu'elle est là, et qu'elle attend sagement que quelqu'un daigne s'occuper d'elle. Après discussion, on table sur 200 Euro. J'accepte et paye aussitôt. Après regonflage des pneumatiques, et 5 litres d'essence dans le réservoir, elle démarre littéralement au quart de tour ! Direction la maison, à 5 kilomètres de là. La route se passe bien, et j'entreprends une inspection complète une fois arrivé.
Et là, c'est l'excellente surprise ! Pas de rouille sur la coque, le moteur n'a aucune fuite d'huile. Seule la ligne d'échappement est à refaire, les arbres de transmission, les bras de suspension, la suspension avant et les rotules.
Ayant une Renault 14 avec le train avant presque identique (Française de Mécanique oblige), je commande les pièces neuves et en l'espace de 5 mois, le tour est joué. Évidemment, le moteur a nécessité une bonne vidange complète et la boîte aussi.
Il faut savoir que la Citroën LN, contrairement à ce que beaucoup disent, a non seulement un moteur et une boîte spécifiques, mais aussi des particularités. Par exemple, tout le monde pense qu'elle a des "phares de Dyane" alors qu'en fait pas du tout, puisque la Dyane a les lanternes incorporées à l'optique même tandis que la LN a les lanternes-clignotants déportés sur les extrémités de la face avant. Autre particularité : elle n'a pas de commodos de 2CV... Mais ceux de la Peugeot 104 (avec donc l'inverseur des clignotants à droite et non à gauche du volant). Bref, c'est bien plus que ce que les gens en disent (Peugeot 104 rebadgée, etc...). Il suffit de lire les documentations d'époque pour comprendre qu'elle constitue un véritable modèle, prisé de la gente féminine à l'époque, qui a sa propre personnalité.
Le moteur est en effet le légendaire bicylindre Citroën, issu de la Citroën Ami 8, mais remanié, en ayant le positionnement des deux demi-carters assuré par deux bagues de diamètre 10mm, l'assemblage de la ligne de vilebrequin est assuré par vis, le cordon de tête de piston est différent et l'usinage de culasses est modifié pour recevoir un ressort unique de rappel de soupape. Enfin, le volant moteur, bien que identique à celui de l'Ami 8, comporte une couronne de démarreur différente, comprenant 136 dents.
Quant à la boîte de vitesses, elle dérive étroitement de celle de la Citroën GS, 4 rapports synchronisés donc.
Qu'en dire de plus ? C'est vraiment une excellente voiture, fiable, mignonne, rigolote en conduite un peu vive (évidemment, avec les 32 poneys que délivre le bicylindre, il ne faut pas s'attendre à une conduite sportive !), confortable, et très atypique, dans le sens où elle procure des sensations bien particulières.
Depuis maintenant presque deux ans, elle accompagne, avec notre Renault 14, notre petite famille et nous n'avons aucun regret !
