2008 marquera la fin de l'histoire Michelin dans la catégorie des Grands Prix moto. D'ailleurs, elle terminera pour le coup l'épopée du Bibendum dans toutes les disciplines internationales dévolues à la vitesse sur circuit, car les Auvergnats ont déjà plié bagage en Superbike, si bien qu'il ne restera plus que l'Endurance aux Clermontois pour limer le bitume d'une piste.
C'est un scénario à rebondissements qui nous a été servis lors de cette qualification ensoleillée du Grand Prix d'Australie à Phillip Island. Alors que l'on attendait une des dernières charges des efficaces gommes tendres Michelin en vue de la conquête de la pole, c'est pourtant bien un membre du clan Bridgestone qui a gâché la fête auvergnate en la personne d'un Casey Stoner qui souffle d'un rien la position de pointe à Lorenzo et à Hayden.
Valentino Rossi s'est fait le porte parole de la majorité de ses collègues auprès de Carmelo Ezpeleta, pour demander à ce que le Grand Prix d'Australie soit décalé au mois de mars au calendrier du Moto GP.
Cinquième sur le sec le matin et treizième avec une chute sur le mouillé l'après midi, Randy de Puniet sait ce qu'il doit espérer pour la suite du meeting australien du Moto GP à Phillip Island. Justement, la pluie devrait épargner demain la qualification si bien que notre Français a un coup à jouer.
Si Di Meglio sous la pluie a fait comme Stoner sur le sec lors de la première séance qualificative de la 125 en dominant largement ses adversaires, Hayden a pris exemple sur le Français dans les mêmes conditions en enlevant la dernière libre détrempée du Moto GP.
Si son poignet a pris la forme d'une épée de Damoclès pesant sur la suite de sa carrière et si cette maligne blessure se révèle être un handicap sur la longueur d'un Grand Prix, rien n'arrête Casey Stoner sur une séance d'essai.
Si, au contraire du quart de litre, la 125 peut être assurée de la stabilité de son règlement technique à moyen terme, la Dorna n'a pas pour autant laissé ce terrain en friche, en adoptant notamment certaines dispositions en vue d'y limiter les coûts qui connaissent, là aussi, une certaine inflation.
Lors de ce Grand Prix d'Australie qui se profile à l'horizon, Ducati et Colin Edwards croiseront leur destin, non pas pour unir leurs intérêts dans un spectaculaire rebondissement du marché des transferts, mais pour célébrer une statistique commune qui veut que les deux parties fêtent, à Phillip Island leur centième participation parmi l'élite.
C'est demain, dans le cadre de la première journée d'un Grand Prix d'Australie qui sera aussi a priori visité par la pluie, que l'on saura si Michelin se porte candidat à fournir tout le plateau d'un Moto GP qui, en 2009, a décidé de ne se fournir que chez un seul manufacturier.
C'est la brutale alternative qu'impose ce satané poignet à un Casey Stoner qui vient d'être dépossédé de son titre de Champion du Monde il y a une semaine à peine. En arrivant sur ses terres à Phillip Island, le pilote Ducati a ainsi révélé que s'il ne se faisait pas opérer de sa blessure découverte à Misano et consécutive à une fracture du scaphoïde datant de 2003, il n'aurait plus qu'à mettre sa carrière en croix.
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