Essai vidéo – Toyota Yaris GRMN : le collector anti-GTI

Portée par Gazoo Racing, la division sportive de la marque, la Toyota Yaris WRC s'est lancée en 2017 dans le championnat du monde des rallyes où elle est très loin d'avoir fait de la figuration puisqu'elle a remporté deux manches sur les treize que compte le calendrier. Sauf que, quand on regarde la gamme de la polyvalente japonaise, il n'y a pas de quoi satisfaire les amateurs de sensations fortes, puisque la motorisation la plus véloce est un 1.5 VVT-i de 111 ch qui n'est vraiment pas un foudre de guerre, comme a pu le constater Manuel Cailliot lors de son essai. En fait, la petite Yaris est aujourd'hui surtout connue pour deux choses : sa version hybride, meilleure vente du segment toutes catégories confondues et excellente dans son domaine, et le fait qu'elle soit la voiture la plus produite en France en 2017 comme en 2016. Mais pour le sport, depuis la disparition de la remarquable version TS avec la seconde génération du modèle, rien à l'horizon. Attendez, mais quelle est cette petite silhouette blanche, noire et rouge qui se rapproche au loin ?

C'est la Yaris GRMN. Pas Germaine, pas Greumeuneu, G.R.M.N. pour « Gazoo Racing Master of Nürburgring » ce qui, derrière un aspect kitch indéniable, révèle le lien de parenté avec l'écurie de course et le glorieux lieu de développement de l'engin. Esthétiquement, on la reconnaît de loin : sur la carrosserie blanche, des stickers rouges et noirs ont été ajoutés au niveau des bas de caisse et du capot, reprenant ainsi les trois couleurs de Gazoo Racing que l'on retrouve encore par petites touches ici et là. Ajoutez une calandre nid-d'abeilles, des jantes noires de 17 pouces, un aileron massif et un pare-chocs arrière au dessin spécifique pour intégrer un échappement central et un diffuseur, complétez avec un habitacle comprenant deux sièges baquets, le volant de la GT86 et un pédalier ainsi qu'un pommeau en aluminium et vous obtenez une panoplie sans équivoque qui nécessite une sacrée fiche technique pour la supporter.

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Rassurez-vous, cette fiche technique est là, et bien là. Quand la très grande majorité de la concurrence a opté pour un 1.6 turbo, Toyota a choisi un chemin bien différent et tout à fait rafraîchissant pour la GRMN en lui offrant un 1.8 à compresseur. Baptisé 2ZR-FE, il n'est pas particulièrement récent puisqu'il équipait déjà la Yaris 2 TS à sa sortie en 2006, mais il était en avance sur son temps, avec une double distribution variable Dual VVT-i et un taux de compression élevé de 10:1. Fabriqué dans les ateliers Toyota de Deeside en Angleterre, il a ensuite été remis entre les mains de Lotus chez qui les Elise en sont équipées, excusez du peu. L'artisan britannique se charge de lui greffer quatre injecteurs de V6 2GR-FE ainsi qu'un compresseur Magnusson Eaton intégrant échangeur et collecteur d'admission et soufflant jusqu'à 1,8 bar. Résultat des courses ? 212 ch à 6 800 tr/min et 250 Nm à 4 800 tr/min, ce qui, avec un poids à vide contenu de 1 135 kg, donne un excellent rapport poids/puissance de 5,35 et offre des performances de premier ordre : 0 à 100 km/h en 6.4 secondes, 400 m DA en 14,2 s, 0 à 200 km/h en 26,5 s et 230 km/h limités électroniquement en pointe.

Le 2ZR-FE, 1.8 à compresseur très proche de ce qu'on trouve dans une Lotus Elise et à l'agrément extraordinaie.

Lotus envoie à son tour le moteur dans l'usine française de Onnaing-Valenciennes pour l'assemblage final. Une fois arrivé, il commencera par être accouplé à une boîte de vitesses mécanique à six rapports et un différentiel à glissement limité Torsen tout aussi mécanique, ce qui constitue deux excellentes nouvelles. La GRMN conserve les suspensions type McPherson à l'avant et la barre de torsion à l'arrière mais les amortisseurs sont confiés aux bons soins de Sachs Performance avec des ressorts rabaissant la caisse de 24 mm, le tout associé à une barre anti-roulis de 26 mm à l'avant. Entourées de pneus Bridgestone Potenza RE050A en 205/45, les jantes BBS forgées de 17 pouces permettent de gagner 1,5 kg par coin et laissent une vue imprenable sur les freins avant concoctés par Advics constitués d'étriers à quatre pistons mordant à pleines dents si nécessaire dans des disques rainurés en 275x25.

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Volant de GT86 et jolis sièges baquets mais la position de conduite est sans doute le plus gros défaut de la GRMN.

Tous les ingrédients sont donc réunis pour que la GRMN puisse s'attaquer sans complexe à la référence de la catégorie qu'est la Peugeot 208 GTI By Peugeot Sport au nom à peine moins ridicule et à la fiche technique extrêmement proche. Même les tarifs semblent calqués l'un sur l'autre, la française s'échangeant contre 29 750 € et la japonaise 30 700 €. Ajoutez cependant les malus cuvée 2018 et l'écart se creuse alors de façon impressionnante : la première écope en effet d'une pénalité de 113 € avec ses 125 g/km de CO2, la seconde de… 6 300 € à cause de ses 170 g/km. Mais cela n'a au final aucune importance, car la production entière de la Toyota Yaris GRMN a été réservée seulement quelques heures après l'ouverture du carnet de commandes. Car c'est en fait une édition très limitée : 600 exemplaires dans le monde, 400 pour l'Europe et seulement 20 pour la France, avec un aspect collector qui semble donc se positionner bien au-dessus d'une vulgaire histoire de prix.