La bataille pour l’hégémonie en WEC (championnat du monde d’endurance) a d’ores et déjà débuté entre Audi et Toyota à l’occasion des récentes 6 Heures de Silverstone remportées par Audi. Le constructeur allemand y a réussi un doublé avec l’évolution 2013 d'une R18 victorieuse l’an passé au Mans et qui a également permis au constructeur de décrocher ses premiers titres à l’issue de la première saison du WEC. Mais la menace Toyota clairement établie en 2012, le constructeur japonais ayant réussi à s’imposer à trois reprises, Audi a souhaité répliquer en développant une version 2013 de sa R18 plus agressive pour les épreuves de courte durée. Alors que la version 2013 de la Toyota débutera aux prochaines 6 Heures de Spa, Audi crée la surprise en annonçant l’engagement d’une évolution à queue longue, plus particulièrement adaptée aux longues lignes droites du circuit de la Sarthe, la R18 « long-tail ». Elle sera confiée au trio formé par Marc Gené, Lucas di Grassi et Oliver Jarvis. Ce test grandeur nature permettra à Audi Motorsport de réaliser de multiples comparaisons avec la R18 classique afin de savoir s’il vaut oui ou non la peine d’aligner cette R18 « long-tail » au Mans au mois de juin prochain. On attend maintenant la réplique de Toyota qui pourrait être cinglante avec l’adaptation d’un système emprunté à la Formule 1…