Dimanche et Lundi, près d'une trentaine de voitures engagées dans les Le Mans Series se sont relayées sur le grand tracé (5.8km) du HTTT Paul Ricard. En l'absence de 2 des plus grosses prétendantes à la victoire finale, les Audi R10 privées et les Pescarolo, il est difficile d'établir une hiérarchie significative. C'est d'autant plus difficile que tous étaient loin d'avoir le même temps de roulage au moment de s'élancer dimanche matin devant une assistance enthousiaste.
En LMP1, les 2 Courage-Oreca qui en sont à leur 4eme séance d'essais ont aligné les tours sans gros pépins et la N°11 de Panis/Lapierre a signé le meilleur temps des 2 jours en 1.40.9. Les 2 barquettes étaient en configuration aéro 2008 mais disposaient par contre de tout l'ensemble technique châssis et moteur au standard 2009. Le package aérodynamique apparemment très prometteur d'après les calculs en soufflerie n'arrivera qu'à partir de Spa, soit la deuxième épreuve du championnat. Un gain en performance est attendu comme nous le dira Olivier Panis dans une interview à paraitre.
Bruno Senna est venu Dimanche pour tester cette LC70 AIM. On attend d'ici la fin du mois les annonces des pilotes enrôlés pour la saison puisque à ce jour, seuls Panis et Lapierre sont certains.
Si l'Aston Martin 007 signe le 3eme temps, ce fut au prix d'un courage qui finira par se solder par une sortie. L'auto qui faisait ses premiers tours de roue possède un potentiel mais elle s'est aussi révélée assez instable. Un problème qui devrait trouver une solution rapidement puisque la superbe Lola Aston Martin du Speedy Racing (celle de l'an dernier) signe un excellent 2eme temps. Notez que dans le quatuor de pilote, on trouve Nicolas Prost qui était accompagné par son père durant les 2 jours.
Un autre "fils de" était signalé dans la Ferrari F430 GT du Team Modena : Léo Mansell. En aparté, son père était également là pour discuter d'un engagement en Formula Le Mans avec les responsables d'Oreca.
Signalons aussi les bons chronos de la LC70-Judd (une Oreca 2008) de l'équipe Signature Plus.
En LMP2, la sensation est venue de la toute nouvelle Ginetta Zytek du Quifel ASM qu'Olivier Pla a mené de main de maître pour l'intercaler entre les LMP1. Elle devance la Porsche RS Spyder de Collard-Elgaard qui a malheureusement tâté du rail avec le danois au volant.
Ce sera plus dur pour le OAK racing Mazda France et Pegasus qui ne pourront espérer qu'une chose, que la régularité paye.
En GT1, la Corvette C6 R de Luc Alphand devance finalement d'assez peu ses 2 concurrentes de l'Est, la Lamborghini Murcielago R-GT russe et la Saleen slovène. Jonathan Cochet rencontré lundi, officiait avec Christophe Bouchut sur la Saleen S7 R du team slovène ARC Bratislava-Kaneko. Toutefois, il avait un peu de mal à s'imaginer poursuivre au volant d'une auto loin d'être dans sa configuration 2009 et donc beaucoup moins rapide que ce que laissent penser les chronos bruts.
En GT2, la F430 GT chaussée de nouveaux pneus Hankook a fait sensation, laissant finalement la Porsche 997 GT3 RSR Felbermayr 1 dixième derrière.
1 LMP1 11 Team Oreca (LC70-AIM) Olivier PANIS Nicolas LAPIERRE 1:40.903
2 LMP1 13 Speedy Racing (Lola B08/60 Aston) Andrea BELICCHI Marcel FASSLER Neel JANI Nicolas PROST 1:42.147
3 LMP1 007 Aston Martin Racing (Lola Aston) Jan CHAROUZ Tomas ENGE Stefan MUCKE 1:42.575
4 LMP1 12 Signature (LC70-Judd) Franck MAILLEUX Pierre RAGUES 1:42.639
5 LMP1 10 Team Oreca (LC70-AIM) Bruno SENNA Stephane ORTELLI Soheil AYARI 1:42.709
6 LMP1 009 Aston Martin Racing (Lola Aston) Harold PRIMAT Miguel RAMOS Darren TURNER 1:43.033
7 LMP2 40 Quifel - ASM (Ginetta-Zytek) Miguel AMARAL Olivier PLA Guy SMITH 1:43.355
8 LMP1 23 Strakka Racing (Ginetta Zytek) Peter HARDMAN Nick LEVENTIS Danny WATTS 1:43.551
9 LMP2 31 Team Essex (Porsche RS Spyder) Casper ELGAARD Emmanuel COLLARD 1:44.241
10 LMP2 25 RML (Lola B08/80 Mazda) Tommy ERDOS Mike NEWTON Chris DYSON 1:46.105
11 LMP2 33 Speedy Racing (Lola B08/80 Judd) Johnny KANE Benjamin LEUENBERGER Xavier POMPIDOU 1:46.342
12 LMP2 24 Oak Racing (Pescarolo Mazda AER) Jacques NICOLET Richard HEIN Matthieu LAHAYE Karim AJLANI 1:47.787
13 LMP2 38 Pegasus Racing (LC75 AER) Julien SCHELL Philippe THIRION 1:49.404
14 GT1 72 Luc Alphand Aventures (Corvette C6R) Luc ALPHAND Patrice GOUESLARD Yann CLAIRAY Olivier BERETTA 1:53.933
15 GT1 55 Spartak Racing (Lambo Murcielago R-GT) Peter KOX Roman RUSINOV Jos MENTEN 1:54.411
16 GT1 51 Arc Bratislava (Saleen S7R) Miro KONOPKA Christophe BOUCHUT Jonathan COCHET ALEXANDER FREI 1:54.952
17 GT2 89 Team Farnbacher (Ferrari F430 GT) Dominik SCHWAGER Pierre KAFFER Allan SIMONSEN 1:57.888
18 GT2 88 Team Felbermayr (Porsche 997 GT3 RSR) Christian RIED Marc LIEB Richard LIETZ Francisco CRUZ MARTINS 1:57.988
19 GT2 85 Spyker Squadron (Spyker C8 Laviolette) Jarek JANIS Jereon BLEEKMOLEN 1:58.325
20 GT2 76 IMSA Performance (Porsche 997 GT3 RSR) Raymond NARAC Patrick PILET 1:58.341
21 GT2 92 JMW Motorsport (Ferrari F430GT) Rob BELL Gianmaria BRUNI Tim SUGDEN 1:58.694
22 GT2 75 IMSA Performance (Porsche 997 GT3 RSR) Michel LECOURT Richard BALANDRAS Jean Philippe BELLOC Yannick DAVID VAUDEY 1:59.302
23 GT2 84 Team Modena (Ferrari F430 GT) Antonio GARCIA Léo MANSELL 1:59.304
24 GT2 99 JMB Racing (Ferrari F430 GT) Stéphane DAOUDI Nicolas MISLLIN Johnny LAURSEN 2:00.865
25 GT2 81 Easyrace (Ferrari F430 GT) Roberto PLATI Maurice BASSO Gianpaolo TENCHINI 2:01.156
26 GT2 87 Drayson Racing (Aston V8 Vantage GT2) Paul DRAYSON Johnny COCKER 2:01.319
27 GT2 79 Reiter Engineering (Lambo Gallardo LP560) Albert VON THURN UND TAXIS / pas de chrono
Sources : endurance-series.com et LeMansSeries Photos : Patrick Garcia
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