Nouveau record de vitesse terrestre : Ford est devenu ainsi le premier constructeur à produire une voiture électrique à pile à combustible pouvant se déplacer très vite. Dans le lac salé asséché de Bonneville en Utah (superficie de 121 kilomètres carrés et relief très plat), la voiture baptisée Ford Fusion Hydrogen 999 a enregistré une vitesse 333,6 km/h (207,297 milles à l'heure) : elle a battu le record en dépassant l'objectif de 322 km/heure ! Rick Byrnes a conduit le bolide. D'où vient "999" ? Il s'agit en fait d'un clin d'oeil. En 1904, Henry Ford, le fondateur de la marque, a battu le record de vitesse mondial sur un lac gelé, le lac St. Clair (situé au Michigan non loin de Detroit). Au volant de sa 999, l'industriel a atteint 147 km/heure grâce à un quatre cylindres d'une grosseur de 18,9 litres. Le groupe motopropulseur de la Fusion est différent de son ancêtre : il ne produit aucune émission polluante. Le moteur électrique a été élaboré par des étudiants de l'Université d'État de l'Ohio, développant 770 chevaux. Des piles à combustible se chargent de la production d'électricité et fonctionnent grâce à une réaction chimique produite au contact de l'hydrogène et de l'oxygène à l'intérieur d'un caisson (principe inverse de l'électrolyse). Il n'y a que de l'eau et de la chaleur qui s'échappent des piles. L'hydrogène n'est ainsi pas le carburant envoyé au moteur. La compagnie Ballard Power System a fourni cette batterie de piles. La division de Ford s'est occupée de l'ingénierie des autres composants de l'auto. Félicitations !

Ford Fusion Hydrogen 999 : l'écologie roule rapidement !

Source : Charles René, Le Soleil Photo : AP