Hänninen solide, Bouffier à l’attaque

A domicile, Bryan Bouffier a signé le meilleur temps de l’ES6, se rapprochant des premières places. Si Juho Hänninen est un solide leader, l’incertitude règne pour les places suivantes.

Juho Hänninen (Skoda Fabia S2000), après l’ES6 du Rallye Monte-Carlo, est plus que jamais leader de l’épreuve d’ouverture de l’IRC. Le Finlandais a certes cédé du temps dans la spéciale reliant le Cimetière de Vassieux et le Col de Gaudissart mais sa première place n’est pas remise en cause, puisqu’il possède plus de cinquante secondes d’avance sur ses poursuivants. « J’ai fait attention dans cette spéciale, je n’ai pas trop attaqué et c’était difficile d’adopter un bon rythme », a-t-il commenté en fin de spéciale.

Il est désormais suivi par Petter Solberg (Peugeot 207 S2000, +51’’5), auteur du deuxième temps dans l’ES6. Le Norvégien a ainsi réussi à reprendre Freddy Loix (Skoda Fabia S2000) et s’adjuger la deuxième place du général. Mais le Champion du Monde 2003 reste prudent. « Des concurrents ramènent de la neige et du gravier sur la route donc ça ne sera pas simple cet après-midi », a-t-il expliqué à l’issue de la première des deux boucles.

Stéphane Sarrazin (Peugeot 207 S2000), quatrième du classement général, est également proche de reprendre Freddy Loix. Le pilote Peugeot a moins de deux secondes (1’’9) de retard sur le Belge mais n’a pas été satisfait par son chrono dans l’ES6. « Ca neigeait un peu, j’ai vu des flocons et j’ai dû ralentir un peu », a confié le pilote cévenol.

Il possède plus de trente secondes d’avance sur un groupe de trois équipages se tenant en six dixièmes : Jan Kopecky (Skoda Fabia S2000), Guy Wilks (Skoda Fabia S2000) et Bryan Bouffier (Peugeot 207 S2000). Ce dernier a frappé un grand coup dans l’ES6 en s’adjugeant le meilleur chrono, qui plus est sur ses terres. « La voiture marche bien, c’est une satisfaction. Maintenant, j’espère pouvoir améliorer mon classement », a soufflé le Drômois.

A partir de 16h, les pilotes parcourront la deuxième boucle de la journée, composée par les deux spéciales disputées en milieu de journée.

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