Les questions que les constructeurs, les manufacturiers et les automobilistes se posent sur les pneus de voiture : Que faire des pneus usagés ? Comment les recycler et les transformer ? De quelle façon associer pneumatiques, véhicules écolos et compétition sportive ? Eh bien le fabricant coréen de pneumatiques Kumho Tyres Motorsports s'est penché sur ces questions et a présenté la Kumho Epoch Concept, un concept de véhicule vert et futuriste qui pourrait ressembler à la monoplace du futur des 24 Heures du Mans, la célèbre course d'endurance. La Kumho Epoch est l'oeuvre du designer Rob Dolton qui a quitté Fiat pour rejoindre en 2005 le Centre technique européen de Kumho (basé à Birmingham, il explore les nouvelles technologies destinés aux véhicules ferroviaires, routiers et leurs pneumatiques).

Les particularités du concept qui allie technologies futuristes et technologies écolos : le châssis est réalisé en bambou, une plante absorbant les émissions de carbone, les panneaux de carrosserie sont légers et sont élaborés à partir de bandes de roulement de pneus recyclés. Il est également doté de la technologie de lévitation magnétique Maglev (Magnetic Levitation) : les réseaux ferroviaires en bénéficient ! Les pneus ont droit à la technologie EAP (Electro Active Polymer) : afin de répondre aux différentes conditions de piste, leur forme est modifiée grâce à un courant électrique passant à travers le caoutchouc.

Rob Dolton a indiqué : "Bien que nous sommes ravis de notre succès aux 24 Heures du Mans comme fournisseur des pneus de la barquette victorieuse en LMP2 cette année, nous admettons que les pressions environnementales ne permettront pas que le sport automobile poursuive sa forme actuelle indéfiniment. Cependant, plutôt que de considérer le sport auto comme un divertissement asocial croissant, nous le percevons comme une plate-forme idéale pour le développement de solutions technologiques vertes. Epoch est un exemple montrant comment l'avenir va être passionnant."

Retrouvez toutes les informations sur le site : www.kumhotyre.co.uk/eurotech/epoch.htm.

(Source et Photos : Kumho Tyres)