Le Mans en Intercontinental Le Mans Cup !

L’ACO a toujours martelé sont envie de voir les 24 Heures du Mans se dérouler hors championnat. Suite à la demande de plus en plus pressante des constructeurs, l’ACO a finalement placé la classique mancelle comme principale course de l’International Le Mans Cup.

L’Intercontinental Le Mans Cup, qui voit le jour cette année avec trois courses à Silverstone, Petit Le Mans et Zhuhai, va prendre, dans sa deuxième année d’existence, une ampleur bien plus important. L’ACO a dévoilé le calendrier 2011 de l’ ILMC : sept courses sont au programme, dont les 24 Heures du Mans ! Pourtant, l’Automobile Club de l’Ouest a toujours affirmé vouloir laisser cette course hors championnat. Mais le contexte économique et la demande croissante des constructeurs et manufacturiers impliqués en endurance a abouti à cette décision. « Les manufacturiers et les concurrents souhaitent un fil rouge tout au long de l’année, avant et après les 24 Heures, avec les plus belles épreuves des séries Le Mans, explique Rémy Brouard, directeur général de l’ACO. De manière à avoir ce fil rouge permanent. Il y a bien les 24 Heures, l’épreuve phare et ce fil rouge qui est l’Intercontinental Le Mans Cup. »

Le calendrier de cette ILMC 2011 comporte deux courses d’ALMS, deux courses de LMS, deux d’Asian LMS ainsi que les 24 Heures du Mans. Cette ILMC débutera avec les 12 Heures de Sebring, puis suivront les 1000km de Spa-Francorchamps, es 24 Heures du Mans, où les points seront doublés, les 1000km de Silverstone, les 10 Heures du Petit Le Mans et les 1000km du Mont Fuji. Une course de 6 heures est également prévue en Chine.

L’ACO souhaite retrouver dans toutes ces courses « l’esprit Le Mans » : exploits humains, fête populaire, épreuve la nuit, présence massive du public. Les prototypes et les GT seront de nouveau mélangés, « de façon harmonieuse » explique Rémy Brouard. « Quand on a voulu les séparer, nous n’avons rencontré que des échecs ».

En LMP1, Audi et Peugeot sont déjà intéressés, alors que Porsche, Ferrari et Jaguar seront de la partie en GT2. En outre, la calendrier de l’ILMC 2010 a été confirmé : les 1000 Km de Silverstone précèderont Petit Le Mans et les Six Heures de Zhuhai.

« Je pense que c’est un calendrier intéressant, confie à AUTOhebdo.fr le Dr Wolfgang Ullrich, patron d’Audi Motorsport, au sujet de l’ILMC 2011. C’est une bonne base pour le futur, si on peut faire ces sept courses lors de la deuxième année. J’espère que tout se passera bien car, quand on veut faire grandir un championnat, il ne faut pas faire des pas trop grands. Mais, sept courses dont les 24 Heures, je pense que c’est acceptable. »

« J’avais une petite idée de ce calendrier dont je ne peux pas dire que je sois très surpris, déclare Olivier Quesnel à AUTOhebdo.fr. La surprise, c’est de voir les 24 Heures du Mans faire partie intégrante de ce championnat. C’est une très bonne chose. Si ça peut avoir l’appellation Championnat du Monde, ça sera encore mieux. Tout avance, ça me parait positif. »

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