Le marché des citadines chics a explosé ces dernières années : Fiat 500, Mini Cooper, Citroën DS3, Alfa Romeo MiTo, etc. Une mine d’or pour les constructeurs qui exploitent le filon (personnalisations, déclinaisons, séries spéciales, etc.). Ces modèles chics ont élu domicile dans les beaux quartiers au grand bonheur de la gent féminine.

Malgré un succès incontestable, aidé par la législation (bonus/malus moindre pour les petits véhicules), ces voitures BCBG ont eu tendance à délaisser une catégorie de clients : les familles. Peu de place, majorité de 3 portes, volume de coffre dérisoire, etc. Seuls deux constructeurs ont pensé à faire évoluer leur gamme et trouver une solution à ce problème.

Nissan a dégainé le premier avec le Juke (si vous voulez plus d'infos sur la Juke, rendez-vous sur notre mini site consacré exclusivement à ce modèle). Un Baby Qashqaï qui a su miser sur l’audace de son grand frère. Un choix risqué après le revers essuyé par le Cube, une citadine décalée et dédiée aux familles. Aujourd’hui stoppée en Europe. En adaptant la recette « crossover » du Qashqaï à une citadine Nissan a fait mouche. Excentrique, mais pas trop, compact, mais pas trop, le Juke s’impose alors comme LA solution des familles urbaines.

Nissan s'est montré plus audacieux. Le design excentrique du Juke ne laisse pas indifférent.
Nissan s'est montré plus audacieux. Le design excentrique du Juke ne laisse pas indifférent.
Pas de surprise avec le Countryman. Le look est connu et manque d'originalité.
Pas de surprise avec le Countryman. Le look est connu et manque d'originalité.


Quelques semaines plus tard, Mini répliquait avec le Countryman. Une Mini Maous qui n’a plus rien de mini puisqu’elle atteint les 4,11 m. Du jamais vu jusqu’ici pour la marque. Sous ses airs de baroudeur des beaux quartiers (garde au sol surélevée, protège carters, arches de roues, etc.) le Countryman (essai, comparatif, photos vidéos, pour en savoir plus sur le Countryman, rendez-vous sur notre mini-site consacré exclusivement à ce modèle) cible davantage les familles que les aventuriers en herbe. Fidèle à la gamme Mini, le Countryman n’a pas eu le culot du Juke qui a le mérite de ne ressembler à aucun autre véhicule existant. Campé sur ses appuis, ce vrai-faux 4x4 made in Japan, ne laisse pas indifférent. On aime, on déteste, mais les têtes se tournent sur son passage. A côté le Countryman passe inaperçu avec ses aires de « grosse mini nourrie au Big Mac », comme la surnomme les puristes.


Si les plastiques déçoivent, l'habitacle du Juke affiche un ton décalé.
Si les plastiques déçoivent, l'habitacle du Juke affiche un ton décalé.
L'univers du Countryman se veut plus rigoureux. Avec des plastiques de bonne qualité et une finition soignée.
L'univers du Countryman se veut plus rigoureux. Avec des plastiques de bonne qualité et une finition soignée.


Les ingénieurs de Mini ont répondu à la demande d’espace réclamée ardemment par la clientèle. Le Countryman dispose de 4 portes, 5 places et surtout d’un vrai coffre à double plancher (350 litres) similaire à celui d'une Mégane. L’espace aux places arrière y est même plus généreux que sur le Juke tant aux jambes qu’en largeur d’épaules. Les mamans apprécieront la présence d’une banquette arrière coulissante à trois places. Les pragmatiques, elles, opteront certainement pour les deux sièges indépendants (option gratuite), qui permettent de libérer des rangements supplémentaires sur un rail central. Aménagement que ne propose pas le japonais.


Le Juke paye le prix du design. L'accès est étroit et l'espace disponible moins vaste que dans le Countryman
Le Juke paye le prix du design. L'accès est étroit et l'espace disponible moins vaste que dans le Countryman
Le Countryman soigne davantage ses passagers avec un espace aux genoux, aux épaules et à la tête plus généreux
Le Countryman soigne davantage ses passagers avec un espace aux genoux, aux épaules et à la tête plus généreux


Dans le Juke, c’est une autre histoire. La position de conduite est dominante façon 4x4, mais malheureusement le volant n’est pas réglable en profondeur. L’espace à l’avant est convenable. A l’inverse les passagers arrière payent le prix du design. L’accès est capricieux et l’idée d’y installer un siège bébé vous provoquera un début de migraine. Le volume de chargement est de 251 litres. Soit l’équivalent… d’une Clio. Autant dire que l’écart se creuse sur le thème de l’habitabilité entre l’allemande et la japonaise.


Le volume de coffre du Juke atteint celui d'une clio (251 litres) avec en prime un seuil de chargement très haut
Le volume de coffre du Juke atteint celui d'une clio (251 litres) avec en prime un seuil de chargement très haut
Le volume de chargement du Countryman atteint celui d'une Mégane (350 litres) avec en prime une ouverture plus pratique.
Le volume de chargement du Countryman atteint celui d'une Mégane (350 litres) avec en prime une ouverture plus pratique.


Dans l’habitacle, la production de Nissan affiche un ton tout aussi décalé, et ce malgré la présence de plastiques « cheap ». Coloris acidulés, limites Pop Art’, et design excentrique sont au rendez-vous. Comme par exemple cette console centrale en forme de réservoir de moto. Très appréciée des utilisateurs. L’univers du Countryman se veut plus rigoureux. Les plastiques sont de biens meilleures factures et les équipements en rapport des tarifs exorbitants. Si l’univers branché et haut de gamme est réellement perceptible, le dessin est connu. Dommage, Mini a manqué d’originalité.