Avec « seulement » 7,9 millions de voitures produites en 2011 à cause du tsunami qui avait frappé l'archipel nippon en mars 2011 et des inondations en Thaïlande, Toyota avait perdu son statut de leader mondial qu'il occupait depuis 2008. Pour ajouter l'insulte à l'injure, le japonais avait même échoué à la troisième place derrière General Motors (9,02 millions d'unités) et Volkswagen (8,16 millions d'unités).

Mais il n'aura pas fallu longtemps pour que l'industrie automobile japonaise entière panse ses plaies : un an plus tard, Toyota a repris sa place de numéro un en ayant assemblé 9,75 millions de véhicules en 2012 en signant une hausse record de 22,6 %. General Motors à 9,29 millions d'unités et Volkswagen à 9,07 millions d'unités redescendent donc d'un cran, malgré des augmentations respectives de 2,9 % et 11,2 %. Rappelons que l'allemand a comme objectif d'accéder à la plus haute marche du podium en 2018.

Nissan et Honda ont aussi publié des résultats 2012 attestant de leur grande forme, avec respectivement 4,94 millions (+5,8 %) et 3,82 millions de véhicules (+19 %).

Pour 2013, le groupe Toyota, qui comprend aussi les marques Daihatsu et Hino, se montre confiant, estimant finir l'année avec 9,91 millions de véhicules, à +1,6 %.