Thrustmaster Ferrari F1 Wheel et TH8 RS : essai complet

Le monde de la simulation est un monde de passionnés. Bon nombre de ces derniers n'hésitent pas à investir dans leur installation virtuelle bien plus qu'il n'en faudrait pour s'acheter un karting ou même parfois une petite auto pour aller s'amuser en rallye régional ou sur circuit. Une grande partie du matériel qui leur est destiné est artisanal ou semi artisanal avec les avantages et les inconvénients que cela sous entend.

Depuis plus de 20 ans Thrustmaster s'efforce de concilier produits de qualité avec des volumes à grande échelle. Leur but, essayer de déposer dans les mains des joueurs le dessus du panier mais à un prix plus abordable que les productions à l'unité. Certes ici nous allons parler d'un volant de F1 à 150€ qui s'adapte sur un volant complet qui valait 500€ à sa sortie (désormais on trouve le T500 RS aux alentours des 400€ avec le pédalier) ainsi que d'un levier de vitesse qui vaut 150€ environ lui aussi. Mais si l'ensemble les vaut, pourquoi pas après tout.

Nous ne sommes pas dans les produits les plus abordables mais en même temps ils sont eux mêmes des produits très accessibles lorsque l'on sort du monde des jouets et que l'on désire du matériel précis, solide et qui permets une immersion avancée. Et bien plus entière que nombre de volant trop jouets qui finissent en général dans un grenier ou une cave sous une épaisse couche de poussière.

Thrustmaster F1 Wheel add-on

Pour démonter le volant typé GT du T500RS il suffit de dévisser une vis sur la « colonne de direction », dévisser à la main un gros écrou et … c'est tout, vous avez le volant en main. Là on remarque un gros connecteur qui a l'air costaud au centre du moyeu et quatre détrompeurs imposants qui vous feront monter le volant bien centré. Ca se change en 2mn, ça a l'air de pouvoir subir des dizaines de démontages, c'est propre.

Une fois le volant F1 en place et le volant rebranché sur le secteur c'est bon, vous avez une F1 au bout des doigts.

La prise en main de ce volant est très différente et devrait ravir les fans de F1. La jante est extrêmement fine et profilée vers l'avant, c'est très étonnant mais cette forme prend tout son sens une fois un jeu de F1 lancé. Tiens qu'est ce qu'on a dans le genre sous la main ? Allez, lançons le petit dernier à avoir eu droit à son test : F1 2011.

Le volant et les jeux se configurent à volonté selon vos désirs, par contre ce qui ne change pas c'est la prise en main et les fonctions que l'on manipule du bout des doigts. Tout ce que vous voyez sur le volant fonctionne et est reconnu par le jeu. Les seuls boutons qui ne sont là qu'en décoration sont les cinq molettes autour du bouchon de moyeu avec le logo et ce logo lui même qui n'est pas une molette comme sur le volant de F1. Sur cette réplique il manque aussi l'écran LCD disponible sur la véritable F1 Ferrari mais là on entre dans le domaine budgétaire, ce volant vaut 150€ et non pas 15.000€ comme l'original, en carbone, donc quelques sacrifices sont à faire.

La prise en main donc, on y revient enfin. Elle permet vraiment de tourner d'un coup sec le volant dans le jeu pour placer sa F1 d'un coup sur la bonne trajectoire. Le jeu s'est réglé de lui même sur 270° de butée à butée. Vous voilà donc à reproduire à l'identique ce que vous feriez au volant d'une F1. Les virages sautent à mon visage, le retour de force très puissant du RS500 est réglé à mi puissance mais déjà le défi est présent. Les vibreurs sont violents et le petit volant nous fait déjà conduire comme un pilote de F1 affamé de dixièmes, les mains fixes et les doigts mobiles entre toutes les fonctions dont le DRS et le KERS.

Comme toujours un volant nécessite bien plus qu'un investissement financier. Il faudra surtout un investissement horaire afin de tirer la quintessence de l'objet et réussir à dompter par son biais le jeu auquel vous avez décidé de vous frotter. Si vous comptez dompter un jeu de F1 ou de sport prototype sur PC ou sur PS3 alors rallonger la facture initiale d'un billet de 150€ et vous lancer pour quelques centaines d'heures, ce n'est pas cher payé le km de plaisir intense.

Nous recommandons vraiment l'achat pour les possesseurs de T500 RS qui comptent passer du temps sur F1 2011, rFactor, iRacing, ou tout autre simulation dans laquelle vous comptez passer du temps au volant d'une F1, monoplace ou sport proto afin d'améliorer encore le feeling et l'immersion par rapport à un volant rond de type GT habituel.

La base (le T500 RS) est excellente et l'add-on la magnifie pour certains type de jeu. Rien à redire.

Notre seul regret provient du fait que le volant n'est pas compatible Xbox360 mais comme Thrustmaster vient de commercialiser un volant abordable pour cette dernière en cette fin d'année (nous le testerons prochainement), l'espoir est permis pour les joueurs sur la console de Microsoft, qui sait ?

Thrustmaster TH8 RS Shifter

Jusqu'à présent je n'ai jamais essayé de système de « levier de vitesse » qui me donne vraiment envie de m'y mettre. D'ailleurs bien souvent les plus accros aux simulations vous expliqueront que de toute façon nous sommes au XXIème siècle et c'est ce que vous dira aussi Jordan Tresson. Chez Caradisiac nous pensons la même chose et il faut bien avouer que ce geste si familier (débrayer, sortir la 5, aller vers le point mort, aller vers la 6, rembrayer) dans une auto ne l'est pas vraiment lorsque l'on joue à 300km/h. D'ailleurs moi même pendant l'essai du TH8 RS sur Gran Turismo 5 (dans une nsx de course), je n'ai eu de cesse de ripper mes vitesses, bloquer le pont et partir à la faute pour cause de crise de débutantisme aïgue.

Par contre ce levier de vitesse est le premier qui m'a donné envie de m'y mettre sérieusement, après tout pour rouler dans certaines vieilles autos les vitesses séquentielles (bouton sur le pad, palettes, levier séquentiel, ..) ou automatiques ne sont-elles pas un anachronisme ? Pourquoi avoir envie de m'y mettre sérieusement ? Tout simplement parce que le produit est convaincant et donne l'impression de passer réellement une vitesse sur une boîte de vitesse. Il manque encore les vibrations qui remontent du moteur mais sinon c'est tout bon.

Ce shifter est vraiment totalement paramétrable sur PC aussi bien sur la dureté du levier (twingo ou 512BB ?) que sur la longueur du débattement ou le nombre de rapports (4 ? 5 ? 6 ? 7 vitesses ?) et ce même si vous jouez sur PS3. Pour cette dernière il vous faudra juste brancher le TH8 RS sur un pc où vous le connecterez et le règlerez à votre convenance avant de le rebrancher sur la PS3.

Bluffant et une fois passé les premiers tours ratés je commençais enfin à voir le jour. Malheureusement pour battre le temps de mon collègue j'ai du repasser avec palettes moi aussi pour voir enfin son fantôme disparaître au loin dans mon rétroviseur central, une bonne chose de faite. On le sait, tout comme maitriser un volant dans un jeu, maitriser le passage des vitesses demande du temps pour peut être ne jamais égaler un passage éclair de palettes, mais quel fun et quel réalisme quand on joue dans une auto qui n'existe pas avec une boite auto, pilotée, double embrayage ou séquentielle et c'est là tout le sel que recherchent les accros à la simulation finalement.

Le levier est lourd, la grille peut se retirer pour mettre un cache de boite séquentielle (monter les rapports en tirant, les descendre en poussant) que le système prends en compte dès le montage de celle ci. Le montage du levier sur votre table, bureau ou cockpit est bien pensé et l'intégralité de l'intérieur du levier peut tourner sur lui même permettant n'importe quel montage puis un ajustage pour avoir la grille bien dans votre axe, bien joué.

Cerise sur le gâteau, le pas de vis du pommeau est le même que pour une auto, vous voyez où je veux en venir ? Oui, vous allez pouvoir acheter ce pommeau Porsche sur ebay et le monter dessus, tentant n'est ce pas, je monterais bien le pommeau d'origine de ma voiture dessus tiens.. Une véritable réussite de la part de Thrustmaster. Autant le volant F1 me semblait intéressant dès le début vu la base de T500 RS réutilisée, autant le levier de vitesse et son tarif éloigné des modèles vraiment totalement réalistes (plusieurs centaines d'euros et de mois d'attente car réalisé sur commande) me laissait perplexe.

Belle surprise le TH8 RS est une réussite. D'ailleurs la communauté n'a pas tardé à réagir et ce shifter à peine en vente se retrouve déjà en rupture de stock dans nombre d'enseignes. Si vous êtes exigeant et que vous cherchiez un shifter à votre mesure, le TH8 RS est sans doute taillé pour vous et votre PC / PS3.