Thrustmaster TX Racing Wheel Ferrari 458 Italia Edition : test sur Xbox One

Et déjà Thrustmaster commençait à se faire connaître pour ses périphériques haut de gamme destinés aux simulateurs pour avions.

Nous voici donc quasiment 25 ans plus tard avec un souci à résoudre sur Xbox One. Comment accompagner les jeux de course automobile d'un volant digne de ce nom ? Pour l'instant, parmi les trois volants disponibles, deux sont badgés Thrustmaster. Un choix limité et finalement après avoir essayé les trois lors de courtes prises de contact sur différent stands de salons et présentations presse un seul faisait me lever un sourcil et méritait que je démonte mon Fanatec désormais incompatible avec la dernière Xbox.

La Xbox One et Forza 5 méritent un volant de qualité

Faisons la simple et courte.

S'il vous manque un volant pour décliner le plaisir de jouer à Forza 5 avec celui de l'immersion que procure un volant, le « Thrustmaster TX Racing Wheel, Ferrari 458 Italia Edition (Xbox One) » vaut le coup. De plus comme il est disponible chez énormément de marchand et de sites de vente sur internet il n'est pas trop dur de le trouver à 340€ sur des sites reconnus et bien moins ailleurs si vous êtes aventurier.

Et maintenant, attardons nous sur les détails.

Un volant au top pour un prix contenu

Pour le volant c'est quasiment un sans faute et il faut avouer que la gestion du retour de force de ce TX 458 joue une catégorie au dessus de ce qu'on a habituellement dans la cours des volants complets (avec pédalier donc) dans cette gamme de prix.

Rapide, configurable en force, en degré de rotation et loin d'avoir un feeling de jouet, le TX 458 est un petit régal de précision. Pour tout vous dire nous avions pu le tester deux fois précédemment. Une première fois sans pouvoir jouer bien longtemps, une seconde fois où l'exemplaire avait été tellement réglé qu'il en était déréglé et décevant, du coup pour pouvoir écrire ce test sérieusement il a fallu qu'on aille en piquer un directement dans les entrepôts de Thrustmaster et qu'on s'y colle sérieusement avec du roulage et du réglage pendant plusieurs semaines.

Et là pas de doute, on retrouve la même précision que sur le haut de gamme de la marque, le T500 RS bien connu des amateurs de simulation.

Le plus agréable est de sentir que le volant n'accepte aucun délai sur l'angle et permets les corrections les plus mineures et ce d'autant plus que vous l'utilisez sur un grand angle de rotation pour être plus précis. Les palettes en métal sont un peu brutes de décoffrage si vous êtes du genre à mettre votre nez dessus (quel intérêt ?) alors que volant en main elles se montrent démonstratives et rigides comme on les aime.

Les différents boutons sur le volant ne sont pas tout placés au plus ergonomique mais singent le volant d'une Ferrari 458, ceux qui servent pendant le jeu sont tout a fait accessibles, c'est l'essentiel. Pour le reste comme trop souvent la navigation au volant dans les menus est un peu pénible dans les jeux consoles, mais ça tient plus aux jeux qu'aux volants. La finition pourrait avoir un ressenti plus consistant, moins jouet, mais ça reste au niveau des concurrents au même prix. Pour info le volant est réduit (de 30%) par rapport à un vrai volant de voiture, c'est classique dans le secteur, les petits volants façon monoplace sont courants.

Pour le prix la partie volant est un tour de force, on a clairement quasiment droit à un T500 RS bradé avec un logo Ferrari dessus. Transmission des 900° par courroie permets un pilotage agréable et le degré de rotation peut se régler à la volée par un petit bouton à gauche de la base.

Au passage le volant se fixe très facilement soit via l'imposante (et solide) système de verrouillage rapide fourni, soit via des vis sur votre support préféré. J'ai testé les deux et si jouer sur un support est préférable, une table massive s'accomodera très bien du volant aussi, au risque de le voir placé comme dans un J5 si vous jouez sur un bureau, à vous de choisir.

Un « volant » qui n'est malheureusement pas sans défauts

Et je mets volant entre guillemets car le seul vrai défaut de ce volant se situe sous vos pieds.

Pour le prix j'aurais aimé un pédalier plus consistant sur le frein, qui n'est que mollement plus dur que l'accélérateur. C'est pour moi le seul défaut pénible à long terme avec ce volant qui est par ailleurs compatible avec le pédalier plus haut de gamme T3PA (avec un vrai frein en béton) et toute la gamme d'accessoires de la marque qui va de l'excellentissime levier de vitesse TH8A en passant par les volants F1 ou GT à l'ancienne.

Il se murmure aussi que, via un adaptateur classique, vous pourrez monter votre pédalier de G25/G27 moddé depuis des années ou encore votre pédalier Fanatec acquis au prix de l'or 24 carats.

Il reste quelques menus défauts non bloquants tel le touché du volant un peu trop collant / gummy / qui fait un peu bas de gamme et enfin le manetino Ferrari sur le volant qui ne sert que de décoration, dommage.

Des défauts qui se résolvent assez facilement même si pour ma part j'ai fini par ré-activer l'ABS pour me simplifier le freinage un peu mou. Mention bien pour le pédalier qui se fend d'un peu de métal sur les pédales pour rehausser un peu sa finition très légère et plastique sinon.

Clairement le prix du volant est obtenu grâce à son pédalier précis mais peu sexy. On se souvient que Fanatec avait usé de la même stratégie sur son entrée de gamme du temps des CSR dans la même gamme de prix.

Un bon élève qui peut encore s'améliorer encore un peu

L'examen passé, le TX 458 peut fanfaronner haut la main, c'est LE volant le plus adapté à limer Forza 5 actuellement. Il n'est pas parfait comme je vous l'ai expliqué mais cette marque est un gage de sérieux, de suivi dans le temps et il existe déjà tout un éco système autour du volant pour lui permettre de monter en cadence avec le temps qui passe et accompagner votre progression.

Le plus impressionnant avec le couple TX 458 + Forza 5 reste le touché de piste réaliste et très sensible, si vous prenez une auto dont la glisse est très progressive, typiquement une voiture avec des roues fine à l'avant comme une Elise, vous sentez arriver au km/h près le moment où vous saturez l'adhérence du train avant, le moment ou vous le perdez totalement et le chemin inverse avec une réelle différence entre le moment ou vous commencez à reprendre l'adhérence et celui où vous la reprenez totalement.

Et vous pouvez jouer aux limites avec une définition qui tient soit à l'excellent moteur de retour de force de Thrustmaster, réputé dans ce domaine, soit à la nouvelle implémentation du force feedback dans la Xbox One ou enfin au modèle physique des pneus encore retouché dans Forza 5. Ou le cocktail des trois ? C'est un vrai plaisir de voir que l'on continue de progresser dans ce touché de piste et ce n'est pas à la manette qu'on pourrait s'en rendre compte de façon aussi flagrante, il faut bien l'avouer.

Si vous avez déjà du top matos mais non compatible Xbox One, le TX 458 est LA solution pour continuer à jouer autrement qu'au pad et éventuellement vous devrez retoucher le pédalier ou le remplacer pour arriver à vos fins.

Si c'est votre premier volant sérieux pour des parties de Forza 5 acharnées, il fera l'affaire pendant très longtemps et il sera toujours temps ensuite de remplacer le pédalier par un autre lorsqu'il vous limitera dans vos performances ou votre plaisir.

Le volant en lui même est au top, le retour de force totalement réglable et c'est un vrai plaisir de lancer un jeu auto sur Xbox One en laissant la manette de côté. Enfin ! Reste le pédalier un peu léger qui mérite la sortie d'un pack TX 458 avec juste le volant et directement le pédalier T3PA qui est autrement plus agréable en touché de pédale de frein.

Un duo d'enfer que ce TX 458 et Forza 5 qui reste le meilleur jeux arcade / simulation tout support confondu, attendez vous à passer vos soirées sur ce volant pour le maitriser puis pour signer les meilleurs temps contre vos amis. Le retour de force est capable du plus subtil au plus violent, le réglage de rotation vous fera piloter une monoplace ou une GT de série, il y a de quoi faire, n'hésitez pas si vous pestiez contre votre manette de Xbox One. Un petit effort sur la finition plastique et le pédalier donc le frein est trop mou et ce volant serait parfait.

D'ailleurs c'est avec le pédalier T3PA qu'Inside Sim Racing le teste (attention c'est en Anglais) et de leur côté ils regrettent que la base ne soit pas vendue seule (sans la jante du volant ni le pédalier) pour choisir au sein de l'écosystème ce qui vous plait le plus et pourquoi pas le volant GT :

Sur ce j'y retourne car j'ai un Forza 5 sur le grill !

@MasterLudo