What is it : François vous explique la Nissan Leaf

Voiture Européenne et Mondiale de l'Année, la Nissan Leaf, première berline 5 portes familiale propulsée par un moteur électrique, a été livrée à ses premiers clients –particuliers- en France au mois d’aout 2011. Rapide autopsie de cette japonaise hors du commun, qui réussira peut-être à booster les ventes de VE qui n’ont pour l’instant pas franchement démarré dans notre pays.

 Comment ça marche ?

La Leaf est un pur véhicule électrique (VE), sans prolongateur d’autonomie au contraire de la Chevrolet Volt ou de l’Opel Ampera. Elle fonctionne donc grâce à son seul moteur électrique (synchrone à aimants permanents), uniquement alimenté par la batterie lithium-ion laminée.

Cette dernière pèse 225 kg et se loge au centre sous le plancher et la banquette (1570mm de long, 1190mm de largeur pour une épaisseur de 260mm). Elle peut stocker jusqu'à 24 kW/h d'électricité, quantité d'énergie qui autorise une autonomie pouvant atteindre 175 km selon les tests de cycle de conduite européen NEDC, et environ 150 km en pratique. Si la densité énergétique (watt/heure disponible par kilo de batterie) des batteries actuellement sur le marché est assez variable -de 80 à 130 Wh/kg, avec 106 Wh/kg, celles de la Leaf sont justes dans la moyenne, mais un rendement massique supérieur aurait entraîné un prix de vente prohibitif de l’auto. 

Implanté sous le capot et entraînant les roues avant, le moteur à courant alternatif développé par Nissan délivre une puissance de 80 kW (109 ch) et un couple de 280 Nm. Il procure de bonnes accélérations pour un véhicule de plus de 1,5 tonnes à vide (moins de 12 secondes sur le 0à 100 km/h) et s’avère suffisant pour atteindre une vitesse maxi limitée 145 km/h (déjà à cette allure sur l'autoroute, la clim à fond, l’autonomie chute à moins de 100 km). Tous les éléments électriques de l'auto (y compris l'électronique de puissance) sont garantis 5 ans/100 000 km.

 Comment « fait-on le plein » ?

Pour revigorer les batteries à plat de la Leaf, la charge lente complète avec le câble fourni par Nissan sur une classique prise 16 A 230 volt demande 7 heures. Petit souci, pas facile de trouver ou de faire installer une prise d’un parking en habitat collectif ou au boulot. Une charge rapide pour 80 % de la charge maximale dure 30 minutes,  mais les infrastructures de recharge rapides sur voie publique sont encore quasi-inexistantes en France.  En 2015, près de 80.000 bornes (lentes, accélérées et rapides) devraient se trouver à votre disposition dans toute la France.

Est-ce écologique ?

Un VE n’émet aucun polluant dangereux pour la santé humaine (oxydes d’azote, etc). A propos des émissions de CO2, cela dépend  de la source de production de l’électricité. Très bien avec le solaire, bon avec l’éolien ou le nucléaire (si on occulte la question du traitement des déchets) avec quelques grammes de CO2 au kilomètre, le bilan reste légèrement positif si l’énergie provient d’une centrale à charbon. 

Enfin, si tous les véhicules produits par Nissan sont recyclables à au moins 95 %, le constructeur annonce un ratio de 99 % la Leaf. Le bilan écolo global semble donc très positif.

Est-ce économique ?

Pas plus chère que les petites citadines électriques, la Leaf a tout l’air d’une bonne affaire. Comparée à une compacte Diesel ou hybride  aux prestations proches (sauf l’autonomie), son prix augmente d’un quart (30 990 € bonus de 5 000 € déduit), soit environ 7 500 € de surcout. Une somme ! Certes, la Nissan Leaf est proposée avec un équipement complet, avec notamment climatisation, navigation GPS, caméra de recul, prise de charge rapide et un intéressant système de télématique embarqué qui permet la connexion à distance via un smartphone ou un ordinateur relié à Internet qui permet le lancement et le suivi de la recharge, ou le contrôle de la température intérieure quelques minutes avant d'accèder à bord.

Même si elle dispose d’un éco mode qui permet de diminuer la consommation urbaine d’environ 10 %, d’un moteur électrique efficient, et que le tarif de l’électricité reste raisonnable, il faut compter sur une facture d’électricité proche de 300 € pour 15 000 kilomètres (en tarif EDF de base), contre environ 1 200 € pour l’équivalent Diesel ou hybride. Il faudra donc environ huit ans pour annuler le surcoût à l’achat à raison de 15 000 kilomètres annuel. Voire moins si on considère l’entretien réduit sur  les véhicules électriques.  

J’achète, j’achète pas ?

Première auto VE à peu près réaliste et polyvalente, habitable, silencieuse, sure et économique à l’usage, la Nissan Leaf me tenterait malgré son prix d’achat élevé dans des conditions d’usage bien précises. Par exemple, si j’avais 150 kilomètres (ou le double si je disposais d’une borne de recharge au boulot) à faire tous les jours de la semaine, dont une bonne moitié en zone urbaine. Et pas plus de 100 kilomètres de route/autoroute pour rejoindre un hypothétique lieu de villégiature le week-end. Mais, ce n’est pas le cas…

Retrouvez les précédents épisodes de « Watt is it..., François vous l'explique ».

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Retrouvez l'essai complet de la Nissan Leaf

Watt is it..; François vous l'explique, c'est la nouvelle rubrique écolo de Caradisiac en partenariat avec la communauté éco-responsable wattisit.com qui promeut notamment les transports doux.