WRC Grande Bretagne final : Loeb et Citroën en beauté

Patrick Garcia Le 07/12/2008 à 23:22

WRC Grande Bretagne final : Loeb et Citroën en beauté

Il la voulait. Sébastien Loeb avait du changer son discours la semaine précédent le début du rallye de Grande Bretagne. Lorsqu'il a remporté son cinquième titre de champion du monde au rallye du Japon, il avait affirmé vouloir à tout prix accrocher ce RAC Rally qu'aucun français jusque là n'avait pu remporter. En 2005, alors qu'il était en tête, il n'avait pas voulu être sacré sur une épreuve marquée par l'accident mortel du copilote Michaël Park et avait "cédé la victoire à son suivant, Petter Solberg.

3 ans après, une fois le titre Constructeurs quasiment assuré par la présence des 2 Citroën sur le podium, Loeb seulement deuxième hier, est passé à l'attaque. Latvala a tenté de résister, en vain.

Il restait 4 spéciales et 96 km de chronos à disputer, Sébastien Loeb a signé les 4 scratchs. Parti avec 7.3s de retard, il effaçait d'entrée 5.1s dans l'ES 16. Latvala résistait bien dans la 17 et concédait seulement 0.8s laissant Loeb 1.4s derrière lui au général.

Dans la 18, Rheola2 (la même que l'ES 16), Loeb reléguait Latvala à 9.2 secondes et s'emparait de la tête avant que les commissaires ne le sanctionnent de 10s pour départ anticipé. Son retard passait alors à 2.2s et tout était à refaire dans la dernière spéciale.

Loeb poursuivait sur sa lancée et signait le meilleur chrono avec 4.9s d'avance sur Latvala qui voyait la victoire lui échapper dans la toute dernière spéciale. Il n'aura pas de regret très longtemps car les officiels se rendaient compte de leur erreur et retiraient les 10s de pénalité infligées au français. Au final, Sébastien Loeb l'emporte de 12.7s et inscrit son nom au palmarès de ce rallye de Grande Bretagne qui lui tenait à cœur. Latvala sera le premier à le féliciter :

"Aujourd'hui, le meilleur a gagné. J'ai roulé aussi vite que j'ai pu. Je n'aurai pas pu faire mieux."

Loeb, premier français vainqueur en Angleterre, poursuit sa moisson de records en tout genre en étant le premier pilote de l'histoire à signer 11 victoires en 1 saison. Citroën est bien évidemment champion du monde Constructeurs.

Derrière le phénomène Loeb et ses 2 suivants, on notera la 4eme place de Solberg, la 5e de PG Andersson sur Suzuki, la 6e place de Duval copiloté par Denis Giraudet et la 12e de Valentino Rossi qui a atteint son objectif de terminer une course difficile tout en progressant chaque jour.