Philosophie inchangée pour la troisième génération de la Jeep Grand Cherokee. Il accentue à peine son côté SUV de luxe, sans restreindre ses capacités en tout-terrain. Entièrement remodelé avec des changements profonds ici et là, il ne faudrait pas le prendre pour un ersatz du nouveau Mercedes ML dont il partage l’excellente motorisation Diesel. L’essai au cœur des Hautes-Pyrénées démontre qu’il a su garder sa personnalité et son efficacité, tout en devenant encore plus facile et confortable.

La nouvelle Passat SW joue la continuité, sans céder à la mode des breaks "lifestyle". Au contraire, elle propose un plus grand coffre que la précédente. Son essai a permis de mettre en lumière d’autres progrès : meilleur amortissement et motorisations proposées plus convaincantes. Des prestations qui la portent au pinacle parmi les breaks familiaux ?

La remplaçante de la Bora reprend l’ancienne appellation Jetta. Cette nouvelle petite familiale à trois volumes issue de la Golf V rencontrera t-elle plus de succès en Europe que les précédentes? Même si cet essai prouve qu’elle possède de jolis arguments afin d’y parvenir, rien n’est moins sûr. C’est sans doute pour cela qu’elle est fabriquée au Mexique, proche de son marché de prédilection depuis plus de vingt ans, les USA.

Sur la base du SUV de luxe RX 300, Lexus a greffé la technologie hybride de la Toyota Prius. Un V6 à essence et deux moteurs électriques permettent au RX 400h de taquiner des V8 en accélérations tout en réduisant sa consommation à celle d’un Diesel. La panacée pour concilier plaisir et environnement ?

Plus grand, mieux motorisé en Diesel et souvent plus cher, le coupé 407 fait t-il oublier le coupé 406, son magnifique prédécesseur ? Est-il aussi diablement homogène ? Son comportement est-il aussi exemplaire que celui de la berline ? Notre essai apporte les réponses à ces interrogations.

La troisième génération de la Clio confirme après essai les ambitions avouées lors de sa présentation statique au début de l’été. Dans quelle mesure ?

Le discret SUV compact de Subaru se refait une santé. Moteurs plus puissants, nouveau degré de finition et équipements revus, châssis peaufiné, apparition d’un contrôle de stabilité et autres modifications le rendent encore plus compétent et agréable à conduire, sinon attrayant à contempler malgré un énième restylage extérieur. De quoi faire manger la poussière au BMW X3 à moteurs essence

Sous une apparente continuité, des changements profonds et tous azimuts caractérisent ce nouveau ML. Une prise en main dans les Alpes nous laisse penser qu’il possède les qualités requises pour reconquérir le terrain perdu depuis deux ans et attirer de nouveaux amateurs de 4x4 civilisés.

Après la berline à l’été 2002, le cabriolet l’été suivant, Saab présente la troisième déclinaison de la 9.3, le break. Dénommé Sport-Hatch, il vient sur ce créneau des breaks familiaux haut de gamme rivaliser avec l’Audi A4 Avant et consorts. Un premier essai avec la motorisation la plus puissante de la gamme, un nouveau 2.8 V6 Turbo de 250 ch qui avionne, nous a permis d’entrevoir son potentiel et son pouvoir de séduction.

Sur la base de l’Astra actuelle, le nouveau Zafira va tenter dès l’automne 2005 de faire une aussi belle carrière que son prédécesseur. Il reprend la philosophie générale du précédent (dont les 7 places et l’excellente modularité), tout en progressant dans la plupart des domaines – y compris en longueur et en poids. Premières impressions lors d’un essai en terres suédoises.