Berline familiale tricorps dérivée de la Golf, la Jetta remplace la Bora, qui elle-même succéda à la Vento, et avant encore, aux premières générations de Jetta. La multiplication des appellations semble traduire un réel malaise à s'imposer dans cet entre-deux, entre la compacte 5 portes deux volumes et la vraie familiale, classique 4 portes à 3 volumes. Au moins en Europe où de rares pays prisent ce genre de carrosserie dans la catégorie des berlines de moyenne gamme (Espagne, Turquie). Contrairement aux Etats-Unis où la Jetta n'a jamais changé de nom et où elle reste la voiture européenne la plus vendue depuis des lustres. Les Américains en ont commandé plus de 2,2 millions depuis 1980 sur une production totale de 6,6 millions en 26 ans ( y compris les Vento produites entre 1991 et 1997 et les Bora entre 1998 et 2005). Tout cela explique que sa fabrication vient de migrer du Vieux Continent vers l'usine Volkswagen de Puebla, aux côtés de la New Bettle.