C'est en 1997 que la berline S40 prend la suite de la 440 et de la 460. Sa version break adopte le patronyme de "V40", le V désignant dorénavant toutes les versions break de la gamme. Ce nouveau modèle inaugure le renouveau stylistique de la marque, avec un style beaucoup plus en rondeurs, aussi bien côté carrosserie que côté habitacle. Le tout donne un ensemble plus séduisant. Mécaniquement, si les moteurs essence sont Volvo pour la plupart (sauf le 1.8 IDE de provenance Mitsubishi), les diesels étaient empruntés à la banque d'organe Renault, et ont souffert de quelques ennuis. Cela n'empêche pas la V40 de s'afficher à des tarifs souvent surestimés sur le marché de l'occasion. Il ne faut donc pas hésiter à user des arguments de la négociation avant de signer.

S'il est une auto qui démocratisa le concept de Coupé-Cabriolet, c'est bien la 206 CC. Même si le premier véhicule du genre, la Peugeot 401 Eclipse fut présenté en 1935 (si si !), ce n'est qu'en 1996 que le concept ressurgi avec la Mercedes SLK, avant de véritablement décoller,donc, avec cette petite Peugeot. Le succès fut immédiat, et prit tout le monde de cours, y compris Peugeot qui vit ses délais de livraison s'allonger, tant et si bien que la 206 CC se revendait alors plus cher sur le marché de l'occasion que neuve. Aujourd'hui, les cotes sont heureusement bien plus raisonnables et il est possible de trouver à bon prix cette auto coup de cœur. Sa fiabilité est toutefois à surveiller, car les soucis ne furent pas rares, surtout jusque fin 2003.

La Classe B est venu combler, en mars 2005, un vide dans la gamme Mercedes. Il manquait en effet au constructeur à l'étoile un monospace compact pour compléter l'espace vacant laissé entre la Classe A qui fait office de minispace, et la berline Classe C. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que la recette a bien pris. La Classe B a connu, et continue de connaître bien plus qu'un succès d'estime puisque c'est la deuxième Mercedes la plus vendue derrière la Classe C. Positionnée plus haut de gamme que ses principales rivales (Renault Scénic, Opel Zafira, Ford C-Max…), la Classe B est très bien construite et finie, même si certains matériaux ont pu étonner au début. Elle est par ailleurs correctement équipée si l'on prend quelques options et ne démérite dans aucun domaine sur la route. En occasion, si on la trouve aisément, on s'aperçoit rapidement que les vendeurs en demandent systématiquement un prix très élevé, et que les négociations sont âpres. Quant à la fiabilité, rien de bien méchant n'est à signaler…

Ford et la Fiesta, c'est une véritable histoire d'amour, qui a débuté en 1976 (Et oui, 32 ans déjà !). Aujourd'hui, nous en sommes à la 4ème génération de Fiesta (6ème si l'on tient compte des restylages), puisque Ford a souhaité conserver son patronyme au modèle phare de sa gamme. Reposant sur un tout nouveau châssis, la Fiesta gagne en habitabilité et en tenue de route. Sa conduite se révèle désormais sûre en toute circonstances. Par contre, la qualité de finition est en net retrait, avec l'utilisation abusive de plastiques de qualité quelconque. La version restylée, apparue en octobre 2005, corrige complètement cet aspect en adoptant une nouvelle planche de bord moussée du plus bel effet. Côté fiabilité, si aujourd'hui on ne peut plus citer de gros défauts à la Fiesta, ce ne fut pas le cas durant les premières années de commercialisation. Sur le marché de l'occasion, la Fiesta est très présente, à des tarifs vraiment abordables, conséquence de prix neufs très étudiés.

Trois années déjà que la dernière génération de Volkswagen Passat sillonne nos routes. Un véritable feuilleton à succès d'ailleurs que cette grande berline familiale ! Il faut dire que nous en sommes à la 6ème génération, la première ayant fait ses premiers pas en 1973. Eh oui, cela ne nous rajeunit pas… Cette ultime évolution souffle un peu le chaud et le froid. Si elle s'améliore grandement sur certains points, comme le comportement routier ou la présentation de l'habitacle, elle régresse quelque peu en qualité de finition, certains plastiques durs remplaçant les plastiques moussés de l'ancienne génération. Concernant la fiabilité, le bilan est plus favorable que pour la génération précédente, malgré quelques soucis de jeunesse, résolus ou en cours d'éradication.

Le Citroën C8 est un clone des Peugeot 807, Fiat Ulysse et Lancia Phedra. Les 4 monospaces ont en effet été étudiés en collaboration par Fiat et PSA, et partagent la quasi-totalité de leurs composants. Ils ne diffèrent que par l'esthétique des calandres, phares et feux. Et dans ce domaine, nous croyons pouvoir dire que le C8 est le plus réussi des 4. Face à la référence Renault Espace, le C8 possède comme argument principal ses portes latérales coulissantes, qui permettent une bien meilleure accessibilité latérale. Le comportement routier est également très sain et la conduite facile. L'habitabilité et la modularité sont même à citer en exemple… Malheureusement le bilan n'est pas aussi rose en terme de fiabilité, car le C8 (et ses clones) a connu de nombreux avatars, et de multiples campagnes de rappel, qui lui ont tout de même évité le pire. Aujourd'hui, cela va bien mieux.

Le X5 représente l'archétype du 4x4 de luxe. BMW l'a voulu réellement haut de gamme, et s'est donné les moyens de ses ambitions. Résultat : le X5 fait figure de référence dans sa catégorie, aussi bien au niveau de la qualité de fabrication, que des prestations routières, performances et équipement. Sur le marché de l'occasion, la variété des modèles est grande, même si l'on trouve majoritairement des diesels. Les prix sont à l'image du succès de la bête : très élevés, sauf sur les gros moteurs essence 4.4 l, 4.6 l et 4.8 l. Au niveau de la fiabilité, le X5 a souffert des défauts communs à tous les modèles BMW en début de carrière, avant une franche amélioration. Aujourd'hui, les soucis sont rares.

Le Zafira fut l'un des premiers, avec le Fiat Multipla, à donner la réplique au Renault Scénic, précurseur de la catégorie des monospaces compacts. Lui aussi d'ailleurs, tout comme le Multipla, a voulu en donner plus à son propriétaire et fut le premier à inaugurer le concept de monospace compact 7 places dont la dernière rangée s'escamotait dans le plancher du coffre. Un concept qui reste toujours d'actualité d'ailleurs. Mais s'il fut plébiscité pour sa modularité et ses qualités dynamiques, le Zafira a néanmoins beaucoup souffert de nombreux dysfonctionnements, qui ont terni son milieu de carrière. Revue de détail.

Peut-on parler de monospace sans évoquer immanquablement le Renault Espace ? Précurseur de cette catégorie en France (n'oublions que le premier monospace fut le Chrysler Voyager outre-atlantique, en 1983…), sa première génération fit son apparition en 1984. Après 24 années, il reste LA référence en France, même si la concurrence s'est faite de plus en plus féroce. La quatrième génération a soigné son style, sa tenue et son confort, mais malheureusement, de nombreux problèmes de fiabilité sont venus ternir le tableau. Explications.

Le C-Max, c'est tout simplement la déclinaison monospace compact de la compacte Focus. Bien qu'étant apparu plus d'un an avant la Focus 2, il repose sur sa plateforme, et non sur celle de la Focus 1. Son concept reste classique, avec 5 places (seulement serions-nous tentés de dire) contre 6 ou 7 pour de nombreux concurrents. Mais la modularité reste exemplaire avec des sièges rabattables et coulissants. Il inaugure des motorisations diesels 1.6 et 2.0 TDCi, qui sont en fait des HDI chez PSA. Le Focus C-Max a été restylé en mars 2007, date à laquelle il ne s'appellera plus que "C-Max". Très présent sur le marché, il se monnaye à des tarifs raisonnables, et sa fiabilité, après quelques défauts de jeunesse, est rentrée dans le rang, sans être exceptionnelle.