3. Les offres des importateurs

Ford

Deux véhicules utilitaires légers 4x4 sont commercialisés par Ford : Ranger et Transit 2T. Ces derniers utilisent la transmission intégrale Intelligent AWD. Réglé pour circuler en mode traction, le système surveille l'état de la route pour déterminer le niveau d'adhérence, et ainsi réagir en équilibrant la puissance entre le train avant et arrière grâce à un viscocoupleur. Au niveau des tarifs, la différence entre un Transit 2T propulsion et 4x4 n’est pas anecdotique avec 8 000 € ! Dernière précision concernant le pick-up qui possède en plus un blocage de différentiel arrière à commande électronique, le contrôle de descente HDC et l’assistant au démarrage en côte HSA.

 Mercedes

À l’instar de Volkswagen, Mercedes propose aussi une gamme dotée de la transmission intégrale avec les Vito, pick-up Classe X et Sprinter. Pour ce dernier, la commercialisation interviendra au premier trimestre 2019. Le Citan, conçu à partir du Renault Kangoo, n’est disponible qu’en traction. La motricité renforcée n’est pas au programme et d’après les dernières informations, cette hypothèse n’est pas envisagée. La solution 4Matic restera unique au catalogue. En attendant de découvrir les performances du Sprinter 4x4, le fourgon Vito fait déjà preuve d’une efficacité impressionnante.

La recette ? L’association d’une boîte de transfert à la transmission intégrale qui reçoit le soutien d’une gestion électronique. Une aide pratique car elle compense l’absence de blocage de différentiel central. Dans le détail, la boîte de transfert, intégrée à l’arbre de sortie de boîte de vitesse, permet de répartir le couple entre le train avant et le train arrière (45/55 % en position fixe soit un comportement de propulsion au quotidien). Enfin, le différentiel central facilite encore la répartition du couple entre le train avant et le train arrière. Ainsi grâce à ce système, les pertes d’adhérence parviennent à être pratiquement éliminées en fonction aussi de la qualité des pneumatiques. Impressionnant mais comme souvent chez Mercedes, cette qualité implique un tarif onéreux. Le Vito 4Matic avec un équipement correct est commercialisé autour des 40 000 €.

Théoriquement, le prochain Sprinter devrait proposer une efficacité similaire sinon meilleure. La transmission intégrale enclenchable sera associée à un système de contrôle de traction électronique 4ETS prometteur. En effet, si une ou plusieurs roues manquent d’adhérence sur sol glissant (neige, verglas, boue, etc), ce dernier freine automatiquement les roues qui patinent par de brèves impulsions, augmentant ainsi le couple d'entraînement, pour une meilleure traction. Le freinage automatique du 4ETS peut correspondre à l'effet de trois différentiels de blocage : le différentiel de blocage inter-pont, le blocage pour essieu arrière et celui pour essieu avant. À noter que le nouveau Sprinter 4x4 adopte aussi une garde au sol surélevée de 155 millimètres à l'avant et de 135 millimètres à l'arrière.

Et pour répondre à tous les besoins professionnels, Mercedes a prévu une option judicieuse : une gamme courte baptisée Low Range. Ce réducteur diminue le rapport de transmission de 42 % et comme d’habitude avec cette solution technique, les vitesses maximales de chaque rapport sont réduites. Mais en revanche, la traction, quant à elle, augmente pour permettre au Sprinter de grimper aux arbres, selon l’expression consacrée. En option est également commercialisé un limiteur de vitesse en pente (DSR) servant à garantir le maintien d'une vitesse prédéfinie. Pour parvenir à ce résultat, les ingénieurs font interagir le moteur, la transmission et le freinage. Une aide au démarrage en côte, toujours en option, est aussi au catalogue.

En France, le nouveau Sprinter 4x4 (hors transport et préparation) débute à 43 330 € HT (fourgon 314 37S) et 40 143 € HT en châssis empattement 37. Le tarif des options sera communiqué ultérieurement.

Groupe Volkswagen

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Contrairement aux VUL français, le Groupe Volkswagen ne commercialise à son catalogue qu’une seule solution nommée 4Motion. Cette dernière repose sur une transmission intégrale qui est disponible sur l’ensemble de la gamme à savoir le Caddy, le Transporter, l’Amarok, le Crafter et le MAN TGE, déclinaison du Crafter. La technologie est connue et commune à tous les modèles. Technologiquement, un embrayage multidisques (coupleur de transmission intégrale) répartit la puissance du moteur sur les quatre roues en fonction des besoins d’adhérence. À noter que le pick-up Amarok peut aussi être commandé avec une transmission 4Motion enclenchable, couplée à une boîte manuelle à 6 rapports avec une gamme de vitesses courtes. Au catalogue, le surcoût de la transmission intégrale est fixé à 2 850 € HT pour le Caddy, 2 930 € HT pour le Transporter et 1 000 € HT pour le Crafter.