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Cela faisait un petit bout de temps que l'on n'avait pas parlé de préparation tuning de derrière les fagots. Le PTRS 2008 approchant à grand pas, je me suis dit qu'il fallait se remettre un peu dans le bain avant la journée presse de ce jeudi.

Il avait décidé cette saison de changé son n°71 pour le mythique 34, un nombre lourd de symbole dans le milieu de la compétition moto et d'autant plus chez Suzuki, puisqu'il suscite immanquablement le souvenir de Kevin Schwantz, icône parmi les icônes du côté d'Hamamatsu.

C'est sur le circuit de Valence qu'avaient rendez-vous tous les pilotes du championnat du monde pour le motocross international de Valence afin de fignoler leur préparation. Après une 6e place au général à Mantova, Steve Ramon, champion du monde en titre Mx1 termine 3e au général à Valence après avoir monté en puissance tout au long de la journée.

Au dernier Grand-Prix d'Australie, Vermeulen a roulé avec une peinture aux couleurs des Suzuki 500 RG de Barry Sheene de la fin des années 70. Sur son site internet la société Stamford Superbikes propose une série limitée de la Suzuki 1000 GSX-R aux couleurs de la moto de Vermelen à Phillip Island.

Les saisons de Yukio Kagayama en mondial Superbike se suivent et se ressemblent. Elles sont impitoyablement jalonnées de blessures avant une performance salvatrice aux 08h00 de Suzuka qui sauvent in extremis sa place chez Suzuki.

Ce week end Qatari qui était aussi celui du lancement de la saison du mondial Superbike a vérifié l'adage qui veut que les grandes équipes ne meurent jamais. Après une période de flou consécutive au départ de son investisseur titre, le couple Batta a réussi à se reconstruire pour présenter trois GSX/R K8 qui avaient très peu roulé cet hiver.

Début 1988 arrivaient en concession les premieres Suzuki DR 750 Big. L'inflation de la cylindrée des monos à l'époque, partie de 500 cc à la fin des années 70, passe à 550, puis 600 et 650 pour certains. A chaque fois, il se dit que là les Japonais ne pourront plus aller plus loin et de fait, certains passent au bicylindre au delà.

C'est parti pour le mondial Superbike qui ouvert sa campagne 2008 sur le tracé de Losail au Qatar. Une première séance libre qui a révélé son premier verdict, certes à ce stade encore aléatoire. Mais pour l'histoire, on notera que c'est Fonsi Nieto qui, a signé le premier meilleur temps de l'année, sur sa nouvelle GSX/R Alstare.

Les Suzuki Alstare ont été étrangement discrètes tout au long de cette intersaison du mondial Superbike, tranchant particulièrement avec l'exposition majeure à laquelle elles nous avaient habitué du temps du lustre de Corona Extra. L'investisseur titre qui les a quittées depuis, semblant les laisser dans le plus total dénuement.

Les derniers tests de Jerez n'ont pas apporté les résultats espérés par l'équipe Rizla Suzuki. Jamais les GSV-R n'ont pu sérieusement prétendre atteindre le sommet de la hiérarchie. D'ailleurs le manager Paul Denning cache à peine sa déception au moment de remballer le matériel: “Nous ne sommes pas où nous devrions être.