Photos du jour : Jaguar Type D

En 1955, année où la Type D s'imposa pour la première fois au Mans, Jaguar était loin d'être débutant. La Type C s'était imposée en 1953 et avant elle, la XK120 avait remporté l'épreuve en 1951.

C'est pourtant avec cette superbe Type D que Jaguar entrera définitivement dans la légende. On doit à l'aérodynamicien Malcolm Sayer le dessin très original de l'auto, avec sa dérive située derrière le poste de pilotage, visant à améliorer la stabilité à haute vitesse. Notons que cette solution technique revient fréquemment sur le devant de la scène, notammement en Formule 1 et plus récemment en endurance.

Au niveau du style, on notera qu'il y a eu plusieurs versions: museau court et museau long, avec pare brise monoplace ou biplace, dérive fine ou courte. Oui, l'aérodynamique était déjà un élément qui fascinait les ingénieurs dans les années 50. Mais la Type D n'avait pas que des qualité aérodynamiques. 

Elle disposait d'une structure monocoque et de 4 freins à disque. Son moteur était un 3.4 litres de 250 chevaux (les derniers exemplaires sortirent même en 3.8). Avec 875 kg sur la balance, elle atteignait une belle vitesse de 260 km/h. C'est ainsi qu'elle battit, avec le duo Mike Hawthorn et Ivor Bueb, le record de distance au Mans en parcourant 4135 km sur les 24 h, soit une moyenne de 172 km/h...

Je vous laisse imaginer le niveau d'épuisement du duo... c'est toujours saisissant de se rappeler que le Mans ne se faisait qu'à 2 pilotes à une époque !

Aujourd'hui, cette merveille du sport automobile fait partie des objets de collection les plus recherchés. Comptez au moins 3.5 millions d'euros pour espérer en acquérir une.