Présentation vidéo - Mazda MX-5 RF 2017, le coupé targa

Elle ne s'appelle donc plus RC comme « Roadster Coupé » comme le modèle précédent mais RF pour « Retractable Fastback ». En clair, la RF est en fait une targa, à la façon d'une 911 du même nom, d'une Honda Del Sol des années quatre-vingt-dix ou même d'une Renault Wind que tout le monde a déjà oublié, c’est-à-dire que ce n'est que la partie du toit au-dessus de la tête des occupants, et non la totalité, qui s'enlève de façon électrique, en 12 secondes, avec une cinématique fascinante, l'opération pouvant se faire jusqu'à 10 km/h. De quoi offrir à cette MX-5, une fois refermée, une vraie ligne de coupé, sportive et dynamique, une réussite esthétique totale.

Il faudra attendre les essais pour le confirmer véritablement mais ce changement technique entre la RC et la RF entraînera forcément une expérience assez différente de la MX-5 à toile, avec une impression moindre de rouler au grand air à cause de cette partie arrière fixe, même si on peut baisser la lunette arrière, ce qui veut dire aussi que ça limitera aussi les remous d'air. De plus, tous les éléments qui composent le toit et son mécanisme pèsent sans aucun doute plus lourd qu'une toile et son armature, ce gain de poids étant de plus en hauteur, ce qui surélève le centre de gravité. La RC affichait pour mémoire 40 kg que son homologue à capote mais combien de kilos supplémentaires exactement pour cette RF ? Mazda ne le déclare pas encore officiellement (ni les performances d'ailleurs), mais Nobuhiro Yamamoto, le responsable du programme, a juste dit que ça serait le « poids d'un enfant » à la présentation new-yorkaise, ce qui, vous en conviendrez, est particulièrement vague. Le constructeur annonce aussi que la RF est plus soignée au niveau de son insonorisation, ce qui se reflétera aussi immanquablement sur la balance.

Notons enfin que le volume du coffre reste le même que celui du cabriolet avec et sans toit, puisque le toit rigide se range dans le même espace que la capote. Et avec seulement 130 litres offerts, la moindre goutte compte. Les mécaniques ne changent pas non plus de l'une à l'autre, avec toujours au choix le 1,5 l de 131 ch et le 2,0 l de 160 ch, ce dernier pouvant toutefois recevoir en option, contre 1 800 €, une nouvelle boîte de vitesses automatique à six rapports SkyActiv-AT, qui restera une exclusivité de la RF.

Est-ce que les puristes du roadster continueront de mépriser la RF comme ils méprisaient la RC ? Il y a de fortes chances, même si la RF se montre toutefois plus rigide. Cependant, Mazda ne s'en cache pas, cette RF est une MX-5 moins radicale, plus polyvalente, plus confortable et aux suspensions et à la direction revues avec un curseur allant un peu plus vers la souplesse que vers l'efficacité. Et comme Mazda continue d'offrir les deux modèles au choix, cela ne peut que ramener une clientèle supplémentaire aux attentes moins extrêmes et souhaitant de plus un un sentiment de sécurité supplémentaire.

Tout ceci a cependant un prix : à sa commercialisation en juin 2017, il faudra compter 2 500 € de plus pour le 1,5 l de 131 ch avec un tarif de départ de 27 800 €. Et si vous vous sentez incapables d'attendre six mois, une série limitée à 150 exemplaires, la First Edition, sera disponible au premier trimestre, seulement avec le 2,0 l de 160 ch et contre tout de même 37 750 €.