Test Gran Turismo Sport : le messie automobile sur PS4 ?

Forza Italia

Rendez-vous était donc pris en Italie, à Modène, pour découvrir avec Kazunori Yamauchi ce nouvel opus de la série à succès sur Playstation. Installés en plein cœur de la ville, face au Palazzo Ducale, devant un joli parterre de voitures fort sympathiques, les dômes Gran Turismo nous attendaient pour faire nos premiers tours de roues.

Le tout nouveau volant Thrustmaster dévoilé pour l'occasion était évidemment de la partie. Alors, qu'en est-il de la conduite ? Eh bien force est de constater que c'est pas mal du tout. Au volant, on ressent plutôt bien le train avant de la voiture qui travaille, ce moment où l'adhérence devient critique, les bosses et autres imperfections de la piste (et je ne vous parle pas des vibreurs). Avec un retour de force calibré un peu costaud, on ressent rapidement une petite fatigue qui vous prend les bras.

Puis on se prend comme d'habitude au jeu et on enchaîne les tours, prêt à grappiller ce dernier dixième de seconde qui vous sépare de la pole... Et c'est sans doute là la grande force de ce GT Sport : la mise en scène. Il ne s'agit plus seulement d'enchaîner les courses les unes derrière les autres pour parvenir au bout de la partie solo (appelée "Arcade"), le jeu vous emmène dans une véritable carrière de pilote. Avec entraînement, conseils de pro et toute la panoplie, montage et effets de caméra compris. On est dans un jeu à grand spectacle. En parlant de spectacle, on s'en prend régulièrement plein les mirettes, les graphismes étant évidemment au niveau de ce qu'on peut attendre d'un jeu tournant sur une PS4 Pro. Il sera je pense vain de vouloir aller chercher le zoom x400 sur un carré d'herbe au bord de la piste de Suzuka pour démontrer que le jeu est à la peine. Quand vous êtes à 300 km/h au bout de la ligne droite avant le double droit, vous pensez très clairement à autre chose qu''admirer les textures du bord de piste. Une petite note au passage sur la lumière, très bien rendue dans le jeu.

Lors de la sélection du circuit, vous aurez le choix entre plusieurs périodes u jour, lever du soleil, matinée ensoleillée, après-midi nuageuse ou soirée. Chaque moment de la journée est rendu avec son style et son aspect bien particulier, surtout en ce qui concerne la position du soleil. Il ne sera donc pas rare de se retrouver ébloui à l'approche d'un virage si on choisit l'ambiance "matinée". Et cet effet d'éblouissement est très réussi. Nul effet de lens flare ici, mais bien un contraste qui écrase complètement les basses lumières pour que votre point de freinage en devienne presque invisible. On pourra toujours essayer de mettre sa main en guise de pare-soleil, mais la simulation a ses limites.

Simulation que vous pourrez poursuivre aussi bien sur l'asphalte que sur la terre. GT Sport nous propose maintenant un mode rallye qui n'est toutefois pas très convaincant. L'effort est louable, c'est assez rigolo de balancer la voiture sauvagement dans les virages pour tout passer en glisse des 4 roues, mais on sent bien que ce n'est pas là la spécialité du studio. On préférera un jeu dédié.

Thrustmaster T-GT

Un mot sur le volant Thrustmaster. Bardé de logo "Gran Turismo", la prise en main est plutôt agréable. Le retour de force sait se faire violent quand il faut et subtil dès qu'il s'agit de vous indiquer une petite bosse sur la piste, fruit de la collaboration entre le studio de développement du jeu et le fabricant, et ce malgré l'absence du Direct Drive tant attendu. Blindé de boutons (trop ?), le joujou est quand même proposé à 800€. À ce prix, si le volant est de bonne facture, le pédalier lui est assez quelconque : point de "load cell" ici pour le frein, ni même de vibration pour vous prévenir d'un ABS facétieux ou du blocage des roues. La simulation trouve aussi ses limites dans les périphériques.

La gamme Thrustmaster se décline à l'infini, pour toutes les bourses, supports et besoins.

Virtuellement réaliste

Il sera toutefois possible de pousser la simulation un cran plus loin, grâce à la VR. Le mode "Virtual Reality", avec les lunettes PS VR, a en effet été intégré au jeu dès le début du jeu, conjointement avec la 4K et la HDR. Et le résultat est... intéressant. Autant le dire tout de suite : il ne sera , je pense, pas possible de jouer l'intégralité d'une carrière solo en VR, ni même de tenter une soirée complète de jeu en multi avec les lunettes. L'expérience est sympa, plutôt bien foutue, mais le système présente encore beaucoup de limitations, en particulier en termes de définition graphique. Mais tournez la tête tout autour de vous et vous pourrez découvrir l'intérieur (entièrement modélisé) de votre voiture. L'effet 3D est assez bluffant. Et votre oreille interne vous le rappellera très rapidement au début. Tourner la tête dans un virage, soit le geste naturel que l'on a dans la vraie vie, provoque presque immédiatement un sentiment de vertige. Mais passé le premier tour de piste, on arrive à s'habituer cette sensation étrange de mouvement alors qu'on est immobile dans un fauteuil. J'ai même essayé de tendre la main vers le levier de vitesse de ma GT86 de test à un moment... pour ne trouver que de l'air bien évidemment. La simulation a ses limites, donc.

La compétition, l'ADN de GT Sport

Mais passons aux choses sérieuses. Le principal objectif de GT Sport est d'amener le sport automobile dans votre salon. Le e-sport du moins. Et qui dit sport, dit compétition. Le badge de la FIA n'est pas là que pour faire joli. Une véritable compétition officielle aura lieu, avec des séries par pays et des séries par constructeur. Si les préséries devraient débuter d'ici la fin de l'année, la compétition réelle aura lieu l'année prochaine, avec à la clé un trophée (un vrai truc physique, hein, que vous pourrez admirer en photo) qui récompensera le meilleur pilote.

On nous promet un système de matchmaking dynamique qui adapte la concurrence à votre niveau de conduite, ainsi qu'un système de pénalité en course affiné au plus juste afin de refléter au mieux la réalité d'une course automobile. En théorie, finis les gros trolls qui ne viennent que pour pourrir une course par ailleurs sérieuse. Finies également les petites touchettes en bout de ligne droite pour finir son freinage dans le pare-chocs du concurrent qui vous précède. Bref, on ne nous annonce que du bien. Difficile pour le moment de se faire un avis, il faudra voir sur le long terme si les ajustements promis par Kazunori Yamauchi portent leurs fruits. Il est certain en tout cas que le jeu sera jugé sur le long terme par son intérêt en multi et le succès des compétitions officielles.

Le spectacle, l'ADN de... heu... je n’ai pas déjà utilisé cet intertitre ?

Reste que le sport ne serait rien sans spectateur. Et à ce petit jeu, les développeurs de Polyphony Digitial ont mis le paquet. En mode "tournoi", vous avez la possibilité de diffuser le film de la course en direct (j’imagine via une console supplémentaire, j'avoue ne pas avoir été demandé les détails techniques lors de la présentation). Et quel film ! les angles de caméras, les changements de point de vue, les zooms et autres panos dans tous les sens, le tout orchestré avec une certaine maestria, tout est fait pour que le public se sente investi dans la course. Et pour peu que les pilotes soient à la hauteur, cela donne une ambiance de folie. Nous avons eu la chance de voir s'affronter plusieurs vainqueurs de la GT Academy (Romain Sarazin, le vainqueur en titre en Europe et Lucas Ordóñez) ainsi que des membres de l'équipe de développement de Polyphony Digital (dont celui qui met au point les voitures dans le jeu) sur 5 tours du circuit d'Interlagos. Ces 5 tours nous ont offert bien plus de rebondissements et de spectacle qu'une saison complète F1 (désolé Mr Hamilton, parrain et "Maestro" du jeu). Cela nous promet de grands moments lors de la compétition FIA.

Les chiffres

Parce qu'un bon article n'en serait pas un sans une petite avalanche de chiffres.

Le premier qui choque : 163 voitures; le chiffre peut paraître un peu faible par rapport à la concurrence ou aux précédents épisodes, mais Kazunori Yamauchi annonce près de 6 mois de travail pour modéliser une voiture (on imagine qu'il parle en charge et non en délai). Soyons honnêtes, il est rare que dans un jeu de course, on utilise 100% des voitures proposées. À titre perso je ne pense pas dépasser 20% des voitures d'un jeu qui en compte 500. Sauf que cela en fait 100 du coup et là on se retrouve confronté à un problème. Exit la collectionnite alors même que Grant Turismo a inventé le genre ? Dur constat pour une partie des fans (la liste complète) d’autant plus qu'en retirant les déclinaisons de voitures à différents niveaux de catégories on retombe assez aisément sous les 100 voitures suivant les critères que l'on décide d'appliquer. Dur surtout quand Forza Motorsport 7 en modélise 700 parfaitement avec nettement moins de doublons.

Circuits : 17 lieux. Idem, le chiffre me semble ici bien faible. On y trouvera Brands Hatch, Willow Springs, Suzuka et bien entendu le Nürb. On espère très fortement que les DLC seront nombreux sur le sujet, mais c'est dommage de voir qu'il manque par exemple Laguna Seca, Spa ou Le Mans à l'appel au lancement du jeu. Ces 17 circuits se déclinent en 40 configurations, avec pour chacune d'entre elles plusieurs ambiances lumineuses, 4 sections d'apprentissage pour progresser dans votre pilotage et parvenir à remporter le trophée FIA. En face de GT Sport nous avons un Project Cars 2 qui aligne plus de 60 circuits tous réels, disponible aussi sur PS4, excusez du peu. Autre détail qui choque, sur ces 17 pistes, seules 6 sont des circuits du monde réel. Dur dur.

4K, 60 fps et HDR (oui, je sais, ce n’est pas un chiffre) : si vous avez le matos qui va bien (TV 4K HDR et PS4 Pro), vous allez en prendre plein les rétines.

Conclusion

Gran Turismo Sport est un grand et excellent jeu. Mais il n'est plus tout seul.

Et s'il semble prendre l'ascendant, à vérifier en 2018 pour confirmer l'excellence des compétitions / leurs récurrences / le mode spectateur sur de grosses courses, sur toute la partie e-sport pour le reste il est sur le podium mais jamais sur la première marche.

À n’en pas douter si l'on possède une PS4, on ne passera pas à côté et il sera sans doute le plus gros vendeur de la catégorie. Mais certaines parties du public vont difficilement avaler la baisse de rythme, l'attente longue, le contenu solo faible (des permis, des passages de circuit à valider puis un chrono d'un tour à confirmer) et les chiffres faibles. Et se feront plaisir sur la qualité de conduite, la beauté du jeu.

Il est difficile de vraiment prendre ce GT Sport en défaut. Le contenu reste riche, mais n'est plus LE plus riche. La réalisation est sublime mais pas au-dessus du niveau en 2017. Sony et Polyphony Digital font ici le pari de l'e-sport, en mettant de côté leur slogan "du virtuel au réel" pour ne s'adresser qu'au virtuel. Seul le temps dira si le pari était le bon.

Quoi qu'il en soit, et avec l'ambition de faire toujours mieux que le précédent, Polyphony Digital nous offre là un grand opus. Ambitieux sera l'adjectif à retenir, différent peut-être aussi comme ce test à mi-chemin d'un test habituel et de la découverte de l'univers GT Sport, de conduite réelle, d'un nouveau volant, d'un musée mythique et de tout ce qui fait que GT Sport est plus que jamais inscrit dans l'ADN des amateurs automobiles. D'une partie d'entre eux au moins en tout cas.

@MasterLudo

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