La nouvelle a fait l’effet d’un coup de tonnerre, mais l’orage grondé déjà depuis un bon moment. Et dès qu’une opportunité s’est présentée, Hervé Poncharal a été vif comme l’éclair, laissant le soin à Yamaha d’essuyer la tempête. C’est ainsi que l’on pourrait résumer le divorce annoncé entre Tech3 et Yamaha. Et au vu du niveau actuel de compétitivité de la M1, c’est l’usine d’Iwata qui vient de perdre le plus gros. Explication.
Regardez bien les Yamaha Tech3 cette saison en MotoGP, car après ce millésime 2018, vous ne le reverrez plus. La nouvelle est officielle, le couple uni depuis 20 ans ne s’engageront pas dans une nouvelle décennie de relation fructueuse. Tech3 sera toujours de l’aventure avec un autre constructeur qui reste encore à déterminer. Quant à Yamaha, après des tests en Thaïlande préoccupants, c’est une autre épreuve qui l’attend, en se trouvant une nouvelle structure satellite…
La Rossi académie est en train de devenir la grande école des Grands Prix. L’an passé, un de ses élèves, Morbidelli, avait conquis le titre en Moto2 et le Champion du Monde sera en MotoGP cette année au sein du team Marc VDS Honda. Mais en 2019, il sera rejoint par Bagnaia qui n’a pourtant pas commencé sa saison en Moto2 ! Un pilote italien que Ducati a jugé suffisamment talentueux pour le faire signer et le mettre au sein du team satellite Pramac.
Cette fois, le choix est arrêté. Laissé en plan par un Jonas Folger en proie à de graves soucis de santé, le patron du team Tech3 était en quête d’un pilote pour la saison 2018 de MotoGP ? Un bon poste aux côtés de Johann Zarco, puisque la Yamaha de l’équipe française tourne bien et même bien mieux que celle des officiels ! Mais il a fallu quand même chercher et accorder tous les investisseurs sur un nom. Il s’agira du Malaisien Syahrin, qui aura tout à apprendre et à prouver. Mais il vient d’un pays émergent et il est dans les petits papiers du puissant pétrolier Petronas…
Maverick Viñales se mordrait-il déjà les doigts d’avoir signé pour deux ans de plus avec Yamaha ? On ne sait, mais ce qui est certain c’est qu’il est particulièrement insatisfait de son actuelle situation au guidon de la M1. Et pour cause : son fonctionnement est erratique, empêchant toute analyse fiable en vue d’une amélioration, le pneu arrière ne suit pas, l’électronique n’y est pas et, comble de tout, Johann Zarco sur une M1 satellite lui tourne au tour. La saison s’ouvre dans un mois, et ça sent la crise chez Yamaha…
Valentino Rossi a accompli ses trois jours de tests en Thaïlande et il en revient assez dépité. Non, la Yamaha officielle n’est pas au point et c’est d’autant plus incompréhensible que, pendant ce temps, avec une M1 privée, Johann Zarco semble en mesure de jouer le podium. Viñales est furieux tandis que le Doctor intériorise plus sa déception. Mais à bien l’écouter, il n’est pas loin de faire déjà une croix sur cette saison 2018 lorsqu’il affirme qu’il faut penser au futur…
En ce troisième jour e tests à Buriram, Jorge Lorenzo a surpris son monde en apparaissant avec la Ducati GP17 et non la GP18. Celle-là même qu’il avait couverte d’éloges lors des précédents essais à Sepang, et au guidon de laquelle il avait signé le nouveau record du circuit malaisien. Mais en Thaïlande, il y a eu comme un problème et le Majorquin a tenu à faire machine arrière pour vérifier certaines choses…
Chez Yamaha on s’arrache les cheveux. Alors que ses pilotes officiels clament à qui veut l’entendre que la M1 est un échec sur lequel il faut faire table rase pour tout reconstruire, il est un Johann Zarco chez Tech3 qui fait des miracles avec. Le désarroi est grand au sein de marque au diapason, mais le Français trace son sillon avec abnégation et certitude. Deuxième au terme des tests de Buriram et dans le rythme des Honda officielles intouchables, il est l’exception. Mais jusqu’où ira-t-il ?
C’est un Marc Márquez affûté et confiant comme jamais qui se prépare à aborder une saison 2018 de MotoGP qui pourrait bien être la parade déjà vécue en 2014. À cette époque, l’officiel Honda avait enchaîné dix victoires de rang. Au vu de ses prestations depuis le début de l’intersaison avec une nouvelle Honda qui semble déjà au-dessus du lot, il y a tout à redouter le Champion du Monde en titre cette année ! Et ce ne sont pas ces trois jours à Buriram qui vont le faire douter...
Le MotoGP en a terminé avec sa visite de la Thaïlande qui se limitait cependant au tracé de Buriram. Un circuit qui a confirmé les impressions des trois derniers jours de tests à Sepang, soit des Honda très en forme, des Ducati qui se cherchent et des Yamaha qui ne se trouvent pas. C’est même la crise dans le box officiel d’Iwata. Heureusement, l’usine frappée du diapason peut compter sur son soldat Tech3 Johann Zarco pour sauver l’honneur…
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