Volubile et doté d’un talent inné, Randy Mamola entrera cette année dans le club fermé des légendes des Grands Prix. Une distinction qui arrive alors que l’Américain s’apprête à fêter ses 39 ans dans le paddock. Il sera intronisé MotoGP Legend en marge du Grand Prix des Amériques, qui se tiendra fin avril à Austin.
Circuler aujourd’hui avec un engin motorisé c’est être responsabilisé, voire culpabilisé, à tout instant. Des législations se mettent en place partout dans le monde pour faire la chasse à la mécanique thermique. A contrario, la propulsion électrique est encouragée. Un revirement que l’automobile connaît bien et auquel la moto va devoir s’adapter. Son plus haut symbole sportif a décidé d’intégrer le courant en proposant une Coupe du Monde FIM Enel MotoE qui aura lieu lors des Grands Prix en… 2019.
Hervé Poncharal, patron des troupes tricolores Tech3 cherchent toujours son second pilote après le jet de l’éponge pour raison de santé de son Allemand Jonas Folger. Une prospection compliquée qui doit s’effectuer dans l’urgence puisque la saison commencera à la mi-mars, au Qatar. Il faut trouver un pilote au niveau et qui s’accorde avec les investisseurs. Lors des tests de Sepang qui marquaient la rentrée du MotoGP dans l’année 2018, le Colombien Yonny Hernandez avait été mobilisé. Pour la prochaine sortie à Buriram, en Thaïlande, c‘est le Malaisien Hafizh Syahrin qui sera évalué sur la Yamaha qui fait aussi le bonheur de Johann Zarco.
Le contraste dans le stand Ducati était presque criant. D’un côté un Jorge Lorenzo extatique d’avoir battu le record de la piste de Sepang au guidon d’une Ducati qu’il a eu toutes les peines du monde à dompter en 2017. Et, de l’autre côté, la zénitude d’un Dovizioso, vice-champion du monde et qui sait que chez, chez les rouges, une hirondelle n’a jamais fait le printemps…
Cette intersaison nous a-t-elle changé Marc Márquez ? Le fougueux pilote Honda assoiffé de défi avec le chrono, à la recherche effrénée du meilleur temps à chaque instant parcouru sur la piste s’est montré travailleur et désintéressé par le classement lors des trois jours passés à Sepang. Il a non seulement laissé Lorenzo battre le record de la piste malaisienne mais il a en plus refusé le combat avec ses équipiers Pedrosa et Crutchlow. Septième seulement au moment de quitter les lieux, le sextuple titré se dit tout de même heureux de son passage à Sepang.
Les choses tournent vite en MotoGP. Hier, les Yamaha réalisaient un retentissant doublé avec leurs pilotes officiels que sont Viñales et Rossi. Le même duo s’est fait plus que discret en ce troisième et dernier jour de tests sur le tracé de Sepang. Si le Doctor pointe comme le meilleur des pilotes de la marque au diapason, c’est seulement à la huitième place qu’il revendique ce statut. Viñales n’est que dix-huitième ! De quoi s’interroger sur une journée qui a en revanche révélé le retour d’un Lorenzo en grande forme…
Après une saison complique pour des débuts chez Ducati qui ont été d’autant plus difficiles que, pendant ce temps, son équipier Dovizioso jouait le titre, Jorge Lorenzo est heureux de retrouver, sur le tracé de Sepang, le goût d’être premier. Certes, ce ne sont que des tests et Por Fuera a su jouer des circonstances face à une concurrence concentrée sur d’autres tâches. Mais cette performance est bonne pour le moral et reflète, quoi qu’on en dise, la présence d’une bonne moto…
C’est un Johann Zarco satisfait mais sans plus de sa neuvième place qui en a terminé avec trois jours de tests à Sepang. Commencés avec un châssis 2017 dont il pensait plus de bien que les pilotes officiels que sont Rossi et Viñales, le pilote Tech3 quitte ces essais avec l’idée de revenir à l’opus 2016. Content du nouveau carénage, il sait qu’il n’est pas encore là où il escomptait être et reconnaît qu’il devra travailler pour trouver les quatre dixièmes estimés qui le séparent des tous meilleurs…
Après trois jours d’effort sur le chaud tracé de Sepang, les protagonistes du MotoGP vont pouvoir se reposer et analyser une foultitude de données qui leur seront bien utiles pour les prochains travaux qui auront lieu en Indonésie dans quinze jours. Avant de quitter la Malaisie, Jorge Lorenzo s’est fait plaisir en signant la meilleure performance absolue, montrant ainsi ses progrès sur la Ducati, mais aussi ceux des Michelin puisque c’est un nouveau record de la piste qui est maintenant à battre.
Valentino Rossi est ravi de sa rentrée 2018 en MotoGP. Sa Yamaha lui donne pleine satisfaction et il a fini cette seconde journée à Sepang avec un deuxième temps. Juste derrière son équipier Viñales. Des moments positifs qui lui font retrouver une seconde jeunesse. La preuve, il portait son casque avec la décoration de 1997 !
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