ZAKSPEED

54 GP de 1985 à 89

10e championnat du monde 1987

Erich Zakowski possédait un garage tout près du Nürburgring, ce qui l'amena tout naturellement à s'intéresser à la compétition. Lucide très tôt sur ses aptitudes au pilotage, il ouvre un atelier de préparation en 1968 pour "doper" des Ford Escort. L'un de ses premiers clients/pilotes n'est autre que Michael Kranefuss qui deviendra plus tard le directeur du service compétition de Ford Allemagne. Entre temps, "Zakowski Tuning" est devenu Zakspeed et les Escort musclées règnent sur le championnat allemand de Tourisme avec une double couronne pour Dieter Glemser en 73/74. C'est alors que Ford se retira et fit de Zakspeed son représentant officiel et ce fut au tour de Hans Heyer de rafler les titres en 1975 et 77.Avec l'avènement du Groupe 5, Zakspeed se lance dans la bataille avec une Capri turbo qui enlèvera deux nouveau titres en 1980 et 81.

Artisan principal de l'élaboration des Mustang IMSA GTP puis des Probe pour le compte de Ford USA, Zakowski pense à juste titre participer au projet Ford F1 Turbo en 1983. Malgré toute l'expérience accumulée par Zakspeed dans le domaine de la suralimentation, c'est Cosworth qui hérita du projet et Zakowski déçu, hésitant entre amertume et colère, il décide de lancer en F1 de son côté. Il en a les moyens financiers et techniques mais en affichant l'ambition de produire à la fois son moteur et son châssis, il n'a pas choisi la voie de la facilité. Un programme très lourd pour une petite firme mais une démarche qui suscite un grand enthousiasme outre-Rhin car Zakspeed est la première équipe de F1 100 % allemande depuis le retrait de Porsche en 1962. Malgré l'ampleur de la tâche, tout va aller très vite : Norbert Kreyer, le motoriste assisté par Gianni Marelli (ex Ferrari, Alfa Romeo) a développé un quatre cylindres, compact et léger qui avec le renfort d'un turbo KKK développe d'emblée 700 ch, Helmut Barth, depuis toujours chez Zakspeed, après avoir élaboré une coque carbone/kevlar en compagnie du Britannique Paul Brown (un spécialiste des matériaux composites), prend la direction sportive de l'équipe.

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