Vous savez que l'Union européenne souhaite mettre l'accent sur le développement durable. D'après le journal "Les Echos", un voyage maritime destiné au transport de fret va inaugurer la liaison régulière exploitée par la compagnie néerlandaise Transfennica : le 26 septembre 2007, un ferry appareillera des quais de Zeebrugge (Belgique) et se rendra à Bilbao (Espagne). Michael van den Heuvel, responsable du projet au sein de Transfennica, explique que cette autoroute de la mer, première le long des côtes atlantiques et de la Manche, offrira au départ 3 voyages par semaine dans chaque sens. Si elle rencontre du succès, cette filiale du groupe Splietohoff envisage de créer une rotation quotidienne du lundi au vendredi avant fin 2008. Chaque bateau aura une capacité de 650 conteneurs et de 198 remorques de poids lourds.

Avec cette ligne, les autorités locales souhaitent diminuer la circulation de poids lourds. Nuria López de Gereñu, ministre basque des Transports, mentionne : "Les prévisions les plus prudentes estiment qu'il est possible d'éliminer 100 000 camions de nos routes". L'autoroute maritime est considérée comme l'une des solutions car le fret a du mal à franchir les Pyrénées : la part du rail y est très basse (4 % du total) en raison des écartements des rails et des réseaux peu denses.

Joachim Kuntz, directeur du port de Bruges, indique que le voyage entre Bilbao et Bruges nécessitera 38 heures de port à port. José Angel Corres, président de l'Autorité portuaire de Bilbao, ajoute qu'avec les normes européennes, si un camion n'a qu'un seul conducteur, il mettra plus de temps sur route, compte tenu des pauses obligatoires. S'il y a deux chauffeurs, le coût est supérieur à la voie maritime. D'après ses études de marché, l'armateur compte sur 65 % de remplissage de ses cales les premiers mois, l'équilibre financier étant atteint grâce à des aides des Etats espagnol et belge.

Aux deux extrémités de la chaîne, Hendaye et Le Perthus doivent faire face à un trafic routier de plus en plus important : il pourrait atteindre 25 000 poids lourds par jour en 2010 au poste de péage de Biriatou sur l'autoroute A64. Le trafic annuel à Biriatou est évalué à 1,8 million de camions ! Les autorités basques veulent ainsi lancer d'autres liaisons au départ de Bilbao vers Londres, Rotterdam et Hambourg. Montoir (Nantes) est aussi évoqué. Afin de diversifier l'offre, une "autoroute ferroviaire" se prépare aussi à l'horizon 2010-2013, d'abord entre Bayonne et Orléans, puis de Vitoria à Dourges (près de Lille).

Autoroute maritime : bientôt une liaison régulière entre la Belgique et l'Espagne

(Source info et Photo : Les Echos)