En Espagne, des chercheurs de l'Université de Vigo souhaitent élaborer un biocatalyseur qui permettrait d'obtenir un biodiesel plus propre. Lors du Congrès Enernovia 2007 sur les énergies renouvelables, Lorenzo Pastrana, professeur de Chimie Analytique et Alimentaire de la Faculté de Sciences d'Ourense, a présenté ce projet. Les scientifiques recherchent une enzyme qui pourrait fonctionner comme un catalyseur, convertissant notamment l'huile de tournesol en un carburant biodiesel. Lorenzo Pastrana a indiqué que "la voie conventionnelle à travers les produits chimiques fonctionne bien mais le problème est qu'elle génère des résidus qu'il faut ensuite traiter. De plus, elle est coûteuse en énergie." Le biocatalyseur est une enzyme, une protéine similaire à celles que possède le corps humain. Son atout : pouvoir travailler à basse température, ce qui engendre moins de problèmes et de résidus.

Depuis 2001, les chercheurs travaillent sur ce projet. Depuis de nombreuses années, la faculté de Sciences d'Ourense se consacre aux énergies renouvelables et elle est reconnue comme faisant partie des leaders dans ce domaine. La faculté possède de nombreux projets notamment sur le bioéthanol, la biomasse en forêt et l'énergie solaire. Pour Lorenzo Pastrana, il est important de faire connaître les avantages du biodiesel. Il a toutefois mis en avant que ce combustible ne va pas régler tous les problèmes environnementaux évoqués lors des conférences de Kyoto. Il est persuadé qu'avec le temps, le diesel traditionnel sera remplacé par le biodiesel. Mais pour cela, il faut améliorer la distribution du combustible écolo. Il est actuellement plus facile d'obtenir du diesel minéral que du biodiesel. Le Centre de Recherche, de Transfert et d'Innovation (CITI) d'Ourense va être équipé prochainement d'infrastructures nécessaires à ce type de recherches. Le centre pilote est aujourd'hui en construction et devrait être opérationnel en septembre 2007.

Source : ambassade de France en Espagne Photo : boilkerala.blogspot