Encore beaucoup d’effet d’annonces cette année sur les bords du Léman avec une cinquantaine de concepts, prototypes, show-cars ou autres démonstrateurs de véhicules hybrides ou électriques, et toujours moins d’une douzaine réellement commercialisés, ou qui le seront avant l’été. Certes, chez la plupart des constructeurs, la chasse au CO2 progresse sur la majorité de leurs modèles bêtement équipés de simples moteurs thermiques. La traque aux frottements, le recours de plus en plus fréquent aux systèmes Stop&Start, aux récupérateurs d'énergie au freinage (même chez Ferrari, sur le prototype hybryde 599 GTB Fiorano HY-KERS), aux boites de vitesses à 8 rapports sur les modèles hauts de gamme ou à boite à double embrayage à sec (façon DSG 7 de chez VW), ..., permettent des gains substanciels en consommation et en rejets de dioxyde de carbone. Ainsi de nombreux stands présentent des petites, voire des compactes, dans des versions à moins de 100 g au kilomètre. La plupart en Diesel évidemment, mais passer sous cette barre fatidique devient à la portée de modèles à essence comme en témoigne la Fiat 500 (pourtant pas légère !) avec son tout nouveau moteur 875 cm3 bicylindre Twin Air de 85 ch qui sera commercialisé à partir de septembre 2010.

Beaucoup de nouveautés en hybride sont présentées, mais une flopée à l’état de concepts (Audi A1 e-Tron MCV, BMW ActiveHybrid 5, Peugeot RCZ Hybrid 4, Porsche 911 GT3R Hybrid, ...), et quelques unes seulement commercialisées avant la fin 2010 comme la compacte Lexus CT 200h (décembre). Celles qui sont disponibles ce printemps sont des modèles présentés à Francfort en septembre 2009 comme les BMW ActiveHybrid X6 et Série7, ou le coupé 2+2 Honda CR-Z, vendu moins chère que prévu (de 22 500 à 25 800 €). Exceptions à ces longs délais de gestation, le couple Volkswagen Touareg/ Porsche Cayenne Hybrid et la Toyota Auris Hybride (prix sensiblement inférieur à la Prius) présentés à Genève en première mondiale et qui seront commercialisés en France dès le mois de juillet. Parmi toutes les nouveautés vertes du salon, la Honda et la Toyota sont les seuls modèles susceptibles d’atteindre des chiffres de vente en milliers en France, et à cinq chiffres sur toute l'Europe. L'intéressante version hybride de l'Infinti M (nouvelle grande routière au dessus de la G) sera disponible avant l'été 2011, à un tarif à peine plus élevé que les versions essence et diesel.

Pour les hybrides Plug-in, c'est pire. Rien de définitif à se mettre sous la dent: une Toyota Prius en première européenne qui ne sera pas commercialisée avant 2011, une Suzuki Swift Plug-in alléchante avec ses 20 kilomètres d'autonomie en électrique, mais pas chez votre concessionnaire avant 2013, et sans doute sur la base de la prochaine génération. Chez GM qui mise gros sur cette technologie, l’Opel Ampera de Nick Reilly, le patron d’Opel est bien venu du siège d'Opel à Ruesselsheim (Allemagne) jusqu'au salon par la route, mais le modèle de série reste toujours fixé sur le marché européen à fin 2011. Idem pour sa cousine de Chevrolet, la Volt. Donc, rien dans l’immédiat ou le futur très proche en hybrides rechargeable sur le réseau.

Il en va de même pour l’électrique, avec quelques concepts intéressants ((BMW Série1 ActiveE de 170 ch et 250 Nm et une autonomie supérieure à 150 km/h, la mini-citadine Honda EV-N et non pas Pico, etc). Les premiers modèles commercialisés à la suite de la Mitsubishi i MieV à l’automne seront ses cousines Citroën C-Zero et Peugeot iOn (500 €/mois). Sans oublier la Smart fortwo electric drive dont la commercialisation de 1 000 exemplaires en « expérimentation » a déjà commencé (leasing sur 4 ans à 700 euros /mois !) avant une production à grande échelle à partir de 2012.

La Bolloré BlueCar sera également disponible courant octobre 2010, mais uniquement en location (330 €/mois), et les 8 000 précommandes déjà enregistrées ne seront de loin pas toutes satisfaites au lancement. Le monospace chinois Byd e6 (le leader mondial des batteries pour téléphone) devrait arriver aussi en fin d’années dans certains pays européens, fort de 268 chevaux, et surtout avec une autonomie annoncée à plus de 300 kilomètres. La Nissan Leaf, vraie 5 places à batterie lithium-ion promise pour une autonomie de 160 kilomètres et à un prix presque abordable sera peut-être disponible avant les quatre modèles de la gamme ZE de Renault, qui restent programmés pour 2011. Chez VW, après le récent changement de cap annoncé par le PDG, les premiers modèles ne sont pas attendus avant 2013 (E-Up notamment).

Entre des prix délirants à l’achat (en leasing ou en location), l’autonomie souvent réduite et surtout, le timing incertain de l’adaptation de l’infrastructure pour la recharge des batteries (des bornes privées et publiques, plus ou moins rapides) laissent à penser que les véhicules électriques ne décolleront pas avant 2012. Et dans proportions encore timides, entre 500 000 et au mieux un million d’exemplaires par an à l'horizon 2014 dans le monde selon les spécialistes de la question que nous avons interrogé à Genève.

Bref, le 80e salon de Genève, comme celui de 2009, donne à voir une multitudes de réalisations vertueuses, écologiquement correctes, mais trop peu sont disponibles à l'achat. Peut-être pour le salon 2011...