Les agrocarburants (aussi appelés biocarburants de 1ère génération) sont les bêtes noires de certains écologistes, politiques et experts : ils sont accusés de concurrencer les cultures destinées à l'alimentation afin de faire rouler les voitures et de présenter un bilan environnemental peu satisfaisant. Face à cette polémique grandissante et à la hausse importante du prix des céréales, de plus en plus de pays veulent investir dans les biocarburants de 2e génération. Le Japon en fait partie : un autre moyen de transport motorisé est utilisé pour la recherche sur ces biocarburants moins nocifs pour l'environnement, l'avion !

Japan Airlines, la compagnie aérienne nationale japonaise (JAL), a en effet annoncé qu'elle allait réaliser un test qui devrait contribuer à faire avancer le développement des biocarburants de 2e génération : un vol d'essai d'environ une heure, se servant de ces nouveaux biocarburants, va être effectué d'ici 2009 avec la collaboration de Boeing et de Pratt & Whitney. Il s'agira d'un JAL Boeing 747-300 doté d'une motorisation Pratt & Whitney JT9D : les biocarburants de 2e génération qui seront sélectionnés d'ici fin août 2008 seront mélangés à du kérosène. Puis ils seront testés dans l’un des quatre groupes moteurs.

Le but de cette démonstration : adopter un carburant alternatif qui permettra de diminuer les émissions de CO2 et la dépendance vis-à-vis du pétrole. D'après Japan Airlines, les biocarburants de 2e génération représentent une solution durable et viable économiquement dans le secteur des transports. Une bonne nouvelle donc : un coup d'accélérateur pour la recherche et les technologies environnementales !

(Source et Photo : Japan Airlines)