La voiture de l'espoir pour l'année du centenaire. En état de mort clinique (115 000 ventes en 2005, 80% en Italie), Lancia relève le défi avec une appellation est à la hauteur de l'ambition : la Delta a été le porte drapeau sportif (et volume) de Lancia pendant 15 ans alors que HPE (High Performance Estate) renvoie au mythique shooting-brake Beta HPE des seventies.

La nouvelle Delta HPE est une berline sportive très habitable, concept proche de la Civic mais ici avec une sensualité design plus latine que manga. Cette latinité s'exprime par des courbes (entre Ypsilon et Murano), du chrome et une qualité perçue au niveau de la Thesis (Alcantara, cuir, bois). On n'est plus du tout dans l'odeur d'huile chaude des Delta Intégrale ni dans le cambouis des rallyes.

Le format diffère lui aussi, à cheval entre les segments M1 et M2 (4.50 m de long, 1.80 m de large et 1.50 de haut). L'empattement de 2.70 m assure une habitabilité impressionnante mais la remontée de la ceinture de caisse est inquiétante pour la visibilité. Claustrophobes s'abstenir. Banquette arrière coulissante avec dossiers inclinables et coffre de 400 dm3.

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